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第一百四十二章 侠之大义(一)
大业十三年十一月初三,隋炀帝登坛拜将,委张君武为北方兵马大总管,节制江北各地军兵,行平乱事宜,并昭告天下,痛斥李渊、萧铣、周法明等反叛官员为国贼,革除诸般逆贼之爵位官阶,诏令天下共讨之云云。
隋炀帝的讨贼檄文出自虞世基之手,写得当真是慷慨激昂万千,气吞万里如虎,洋洋洒洒数千言,尽显朝廷之正义与威严,可惜除了江都与关中、洛阳三地之外,根本就没多少人会去在意隋炀帝的诏令,不仅如此,这一头隋炀帝方才刚下了平乱诏,河北就又冒出了罗艺扯旗造反一事,至此,山东、河北、山西等北方之地已尽皆糜烂,大隋社稷已到了彻底崩溃之边缘,之所以摇而不坠,那是因为还有齐郡军这么个异数在,至少在齐郡军不曾战败前,谁也不敢断言大隋社稷必亡,也正因为此,天下豪雄的注意力也就自然而然地落在了奉旨北归的张君武身上,一时间也不知有多少阴谋在暗地里发酵个不休。
旁人怎么谋算,张君武管不着,也不想去理会,自打从江都码头上了荆州水师的战舰之后,他便即优哉游哉地逆江而上,早行晚宿,似乎并不急着赶路,三天下来,拢共也就只走了七十余里的水路,刚刚才出江都地面而已,这不,太阳都尚未落山呢,张君武一声令下,荆州水师大小二十余艘战舰又在长江北岸停了下来。
“禀大将军,时辰已至。”
亥时三刻,夜已是有些深了,然则张君武却并未去休息,一身便装地端坐在几子前,正自与荆州水师提督挑灯手谈,棋至中盘,搏杀正烈,却见身着便装的张磊从舱外匆匆而入,冲着张君武便是一躬,紧着禀报了一句道。
“赵提督,看来此局是来不及下完了,且就先如此罢,改天南阳再聚好了。”
听得张磊这般说法,张君武当即便站了起来,随手将手中拈着的黑子放回棋盒,笑着跟赵戈打了个招呼。
“大将军一路小心。”
赵戈早已暗中投效了张君武,自是清楚张君武此行的秘密安排,这一见张君武要走,赶忙起身相送。
“嗯,你也保重,若是遇敌,能突围则突围,若不能,也不必勉强,先退回江都也自无妨。”
张君武很清楚自己目下就是众矢之的,各路反贼都断不会坐视其平安返回南阳,更别说江都还有着通贼的内奸在,一路回程能顺利才是怪事了的,为此,他不得不耍上一手金蝉脱壳的把戏,但却并不希望荆州水师遭到重创,哪怕早已有所安排,于临别之际,还是慎重再三地提醒了赵戈一番。
“大将军放心,末将知道该如何做的。”
听得张君武如此嘱咐,赵戈心中当即便是一暖,紧着应了一声,恭谨万分地便将张君武送下了船,片刻之后,只听一阵清脆的马蹄声响起中,张君武一行五人已就此隐入了暗夜之中……
寿春,位于淮河以南,为淮河沿岸的最重要的渡口之一,距扬州五百余里,说起来是江都所能控制的极限,只是官府虽有,驻军却是几无,所谓的治安自然也就谈不上好,城里也就罢了,尽管那些差役们派不上啥大用处,可多少还算是能起个威慑作用,乱虽还是乱,终归有那么点秩序可言,至于城外么,那就当真是饿殍遍野,民不聊生,盗贼横行四乡八里,劫掠杀人之事在所每多,浑然没个消停的时候,当然了,不管怎么乱,也没哪股盗贼敢有胆子去抢纵马狂奔的张君武一行人等。
“大……哦,东家,前面就是保义镇,天色不早了,您看……”
初冬的天虽已是颇寒了,可纵马飞奔了一早,无论是人还是马,皆已是大汗淋漓了的,于遥遥望见前方的庄子时,策马奔驰在张君武身后的张磊略一加速,赶到了跟张君武并行的位置上,恭谨地请示了一句道。
“嗯,寻个店家打尖也罢。”
连赶了一天半的路,饶是张君武自幼打熬出来的好身子骨,也自不免稍有些疲了,更主要的是座下的战马已明显有些吃不住劲了,这一见日头已将近到了正午时分,张君武也自没打算再急赶,无可无不可地便允了张磊的提议。
“哟,几位客官是要打尖还是住店?”
保义镇不大,也就只是一条主街数条横巷的小镇子而已,可却是北上寿春县城的必经之地,于太平年月里,镇上车水马龙不绝,往来客商无数,至于而今么,商旅早已断绝,有的只是四乡八里前来逃难的灾民,放眼望去,处处皆是衣衫褴褛之辈,毫无疑问,张君武一行人等虽只着便装,可个个身形彪悍,又是策马而行,在这等乱象中,着实是太显眼了些,这才刚到了镇上一家小酒铺前,立马便有一名店小二紧着迎上了前来,很是客气地招呼了一声。
“店家,来五斤卤牛肉,小菜随意上几碟,再来些包子馒头便好。”