在来吉原上班的第一天，绪方就碰到了一对闹事的师徒。
这对师徒中的师傅是宝藏院流枪术的传人。
虽然一把大枪舞得挺有气势的，但还是被绪方给一招秒了。
沉着脸的弘治将重心缓缓压低，将木枪提起：
“连师傅都不是你的对手，那我也肯定打不过你。”
“但你也别太大意了。”
“就算不是你的对手，我也要狠狠地在你身上扎一枪！”
绪方默默抬起左手，用双手握持木刀。
“原来如此……你是打算为你的师傅报仇吗？”
“不是。”弘治的脸仍旧阴沉，“我是为了别的事情……不论怎样，我都不会放过你！”
“别的事情？”绪方挑了挑眉。
老实说——绪方觉得弘治的脸看上去有点吓人。
像是跟他有深仇大恨一样……
在绪方的印象中，他也只是将他的师傅给打败了而已，甚至都没有在他师傅身上弄出什么伤，至于摆出这种苦大仇深、好像把他的父母给杀了一样的表情吗？
“宝藏院流枪术！高柳弘治！参上！”
见弘治报上了自己的家门，绪方将手中的木刀稍稍握紧了些，将心中多余的杂念摒除掉。
“古牧一刀流，真岛吾郎，参上。”
啪沙！
泥沙被蹬掉的声音响起。
绪方和弘治二人脚下滑动，地面作响。
几乎是在同时，二人同时动了起来，朝彼此冲去。
弘治使用的是长枪，攻击距离远比绪方要广，因此绪方也最先进到弘治的攻击范围内。
呼！
抱着布团的长枪如出洞的毒蛇一般割开空气朝绪方刺来。
虽然弘治的长枪也舞得有模有样，但和他师傅相比，还是差远了。
绪方的脚步连停也没停。
一边继续保持着前冲的架势，一边将身体像弹簧一般缩起，简单地积蓄了下力量后，屈伸上身，把刀从下向上劈去。
登楼！
绪方使出了他平常很少用的榊原一刀流的剑技——登楼。
木刀击中物体的手感很足。
弘治的力气远不如绪方。
因为他的长枪就这样被绪方给直接架开了。
而绪方也就这样十分顺利地突近到了中门大开的弘治的跟前。
和弘治相隔大概4步远的距离。
这已是绪方的刀可以轻松砍到对方的距离。
与弘治为敌，4步之外，绪方的刀快。
4步之内，绪方的刀又准又快。
绪方的动作太快，弘治此时连将手中的长枪收回来进行回防都做不到。
嘭！
击中物体的充足手感再次顺着绪方的手掌传过来。
绪方对准弘治的腰腹直接来了记龙尾。
因为弘治身着护甲的缘故，所以绪方大可稍微放松些手脚地去斩。
侧腰结结实实地挨了记龙尾的弘治踉跄了几步才终于稳住了身体。
而绪方在砍中弘治后，便快速后跳了几步，拉开与弘治的距离。
【叮！使用榊原一刀流·龙尾，击败敌人】
【获得个人经验值50点，剑术“榊原一刀流”经验值50点】
【目前个人等级：LV33（3640/5000】
【榊原一刀流等级：11段（6555/7000）】
不甘之色在弘治的脸上浮现。
弘治本欲提起长枪和绪方再战。
但被场上的裁判给制止了。
眼睛不瞎的人都能看出弘治完败。
若是弘治再出手对付绪方，那就是违规了。
会场的周围，部署着相当多幕府的士兵。
部署在周围的这些幕府士兵们，其职责便是维护会场治安，惩治那些闹事的人。
弘治可不想和周围的那些幕府士兵们为敌。
所以在狠狠地瞪了绪方一眼后，快步走到了场地边上，在官差的帮助下脱着身上的护甲。
而绪方也一脸奇怪地看着快步离开的弘治。
——不就是把你那在吉原闹事师傅给打败了嘛……至于用这种好像我杀了你全家一样的眼神看着我吗……
……
……
绪方刚从“甲场”走下，近藤便立即迎了上来。
“真岛，那一刀真是漂亮！”近藤的语气中满是兴奋，“那把枪刺得这么快，你是怎么做到这么精准地劈中它的啊？”
“没什么特别的。”绪方道，“看准枪头的位置，然后赶在它的枪头刺中你之前，一刀将它劈开——就这么简单。”
绪方刚才的以刀破枪，其实并没有什么很复杂的技巧里面。
就是凭着强横的身体素质直接破开而已。
在系统的加持下，绪方的身体素质早就远超普通人。
不论是徒手格斗，还是持械战斗，身体素质更好的那一方都占尽便宜。
用蛮力将枪弹开——这是绪方所积累下来的战斗经验之一。这一招百试不爽。
上一次在吉原打败那个弘治的师傅——石田广骏的时候，绪方也是使用这一招。
“真是厉害。”一旁的五六此时也微笑着说道，“多亏有了像真岛君你这样的人，这‘御前试合’才不至于太无聊。”
说罢，五六将视线转回到身前的“甲场”、“乙场”上。
“虽然参加‘御前试合’的人都弱得可怕，但我果然还是很想参加啊……”
“哦？”近藤道，“你也想要那100两的奖金吗？”
“那倒不是。”五六耸了耸肩，“我并不怎么缺钱。”
“我只是单纯的想要和各路人马比试，然后磨练我的技艺而已。”
一抹开心的笑在五六的脸上浮现。
“唯有不断地锻炼、增强自己的实力，才能让我感觉我是活着的。”
“你既然也对‘御前试合’很有兴趣的话，为什么之前不报名呢？”绪方问。
“我报名了也没用啊。”五六的脸上浮现出几抹无奈，“我连汉字都不是很会写，不可能通过最开始的文试的。”
“为什么要设计必须要先通过文试，才能进行武试的这样的规定啊……真是麻烦啊。”
“如果没有那麻烦的文试的话，我就参加‘御前试合’了。”
“想不到你也是个痴迷于精进自身的人啊。”绪方轻声感慨着。
五六：“对我来说，没有什么比技艺的精进，更能让我感到开心的了。”
“五六，你和我一样啊！”近藤在一旁兴奋地大喊着，“我也是为了能让自己不断变强，才决定云游四方、不断挥剑！”
“哦？你正在做武者修行啊？不错嘛。”五六露出微笑，“在这个算盘比刀好用的时代里，像你这样还会进行武者修行的人不多了啊。”
“只可惜我还差得远啊。”近藤苦着脸，抬起手拍了拍身旁绪方的肩膀，“也不知道要修炼到什么时候，我才能像师傅这样强。”
……
……
阴沉着脸、低垂着头的弘治刚从“甲场”上下来，便感到身前的光线一暗——有人站在了他的身前。
因为低垂着头的缘故，弘治能够看到一双没有着袜、只穿了一对草鞋的大脚。
弘治还没来得及抬头去看身前的人是谁，便有一道充满怒意的斥骂如从天而降的落雷一般，自弘治的前方砸向他。
“你这混小子！你刚才想干嘛！”
弘治将原本低垂着的脑袋缓缓抬起。
视线从没有着袜的大脚渐渐上滑，从破旧的衣服一路滑到一张布满怒意的脸。
这是他师傅——石田广骏的脸。
“你跟我来！”
石田拉扯着弘治的臂膀，将弘治扯到一处远离会场、周围没有其他人的地方。
“你刚才那副想将真岛君戳死的模样是怎么回事？”将自己的弟子拉到无人的地方后，石田便对弘治劈头骂道，“你是想将真岛君弄死吗？”
“我并不想弄死真岛吾郎，我只是想狠狠抽他一枪，不狠狠抽他一枪，我感觉浑身不舒服。”
“你的心胸就不能宽广些吗？！”石田一副恨铁不成钢的样子。
“不能！”弘治不假思索地喊道，脸颊因激动而变成了诡异的潮红色，“师傅，您换位思考一下，您若是站在我的立场上，您的心胸能够宽广吗？”
“我不是都说了吗？！”石田的情绪也激动了起来，“这其实并不是什么大不了的事情，你怎么还记恨上了？！”
石田广骏一边说着，一边将他的一双大手按在弘治的双肩上。
“把手拿开！”弘治奋力摇晃着双肩，想把石田的手甩开。
“弘治！冷静点听我说！”
“我这辈子从来没有请求过你什么！”
“这是我第一次请求你！”
“将心胸放宽一点！”
“然后不要再想着去向真岛君报仇！”
“可以吗？”
弘治见自己没有办法甩开石田的双手，也渐渐消停了下来，不再摆动双肩，试图甩开自己师傅的手。
石田广骏见弘治渐渐恢复了冷静，他的语气也慢慢放平和了下来。
“弘治，冷静下来，好吗？”
弘治沉默了下来。
在沉默了不知多久后，弘治才终于像是放弃挣扎了一般，轻轻地点了点头。
“……好，我答应你。”
见弘治终于做出了让步，石田露出了开心的笑。
石田与弘治一前一后地回到了喧闹的会场。
但他们并没有挤入纷杂的人群中。
而是站在外围，远远地看着位于人群中的绪方。
望着正站在近藤和五六之间的绪方，石田的目光发生了些许变化。
石田广骏此次带领弟子前往江户，主要是想让自己的弟子来体验一下“御前试合”，磨练弟子的技艺。
在来江户后没多久，他便抱着见见市面、开阔开阔眼界的心态，和弟子弘治去了趟吉原。
然后，便在吉原碰见了绪方。
昨日陪着弘治来到“御前试合”武试的会场后，石田便立即发现了这段时间让他一直在意着的绪方。
但石田不敢上前找绪方搭话。
只敢像现在这样，远远地看着绪方。
即使不需要跟弘治做承诺，石田也不会去主动找绪方搭话，再跟绪方有任何的瓜葛的。
因为石田一眼就看出——绪方和他并不是一路人。
所以和绪方多做纠葛，只会徒增烦恼。
不仅给自己带来烦恼，也会给绪方也带来烦恼。
为了不让彼此都受苦，所以石田选择默默地远离绪方。
望着绪方的背影，石田默默攥紧了自然下垂的双手。
上齿咬紧了下唇。
——有什么是我能为真岛吾郎君做的吗……？
这是目前萦绕在石田脑海中的唯一的想法。
……
……
江户，不知火里，审讯室——
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
被吊在横梁上、满身是血的阿康，不断发出沙哑、仿佛随时都快断掉的“嗬嗬嗬”的呻吟声。
从昨夜被抓进这个审讯室开始，阿康便遭受了一连串的恐怖酷刑。
灯油之刑、石压之刑、鞭子抽打……
从昨夜到现在，阿康已快没有人样，浑身是血，全身上下几无一块好肉。
“快说吧。”站在阿康身前的忍者用着冷漠的口吻，“只要你把你所知道的一切都说出来，就不用再这样受折磨了。”
尽管阿康已不成人样，但他的这副模样仍未能让这帮负责审讯他的忍者们拾起怜悯之心。
和昨夜的满脸坚定不同，此时的阿康，其眼中已有着痛苦、迷茫、不甘之色。
由痛苦、迷茫、不甘混合而成的复杂感情，和名为“坚定”的情绪激烈地来回拉扯着。
“看样子，你还是不肯说啊。喂，给他上点药，别让他就这么死了，给他上完药后，再来一次‘灯油之刑’。”
忍者的这句话，就像是压倒骆驼的最后一根稻草一般，令阿康眼瞳中的“坚定”全面溃散，败给了“痛苦”、“迷茫”、“不甘”。
“我说……我全都说……”
“早说出来不就完事了吗？说吧，把你知道的一切都说出来。”
“不过我丑话先说在前头。”
“若是之后让我们发现你所说的是假情报，我们会让你比现在还要痛苦百倍。”
虚弱的阿康，声音有气无力：“是……”
忍者将耳朵凑近阿康。
阿康的嘴唇翕动。
将他所知的一切，一点一点地说了出来。
……
……
江户，某片偏僻的地方——
此地是江户的“欠发达地区”。
房子普遍比较低矮，在这里走动的人流也不多。
但此时此刻，这块偏僻的地区却来了一帮不速之客。
“终于找到了呢……”
真太郎站在一座3层楼高的茶楼的最顶楼的某座房间内，遥望着远处一座低矮的、不起眼的房屋。
这座房屋的屋顶及四周落满了灰尘，看样子应该已经许久没有人在里面居住过了。
但真太郎的目光就是死死地盯着这座似乎已经荒废了的屋子。
“原以为最快还要3天的时间找到你，没想到这么快就逮到你了。”
真太郎之所以在这座茶楼的最高楼开了个房间，不是为了能有一间静室供自己喝茶、休息。
而是因为待在这个房间内，能很好地监视远处的那座不起眼的矮屋。
用只有自己才能听清的音量这般低声嘟囔了会后，真太郎偏转过头，看向跪坐在他身旁的一名部下。
“去，回不知火里一趟，告诉炎魔大人：我们找到那叛忍的藏身之地了，我现在继续监视他目前所住的地方，请求下一步指示。”
“是！”