“主公请不要忘了。关中破蔽难养大军,我们下一步的首要战略目标,是拿下汉中这个粮产地,然后图谋沃野千里的益州天府之国。而我军一旦兵发汉中,与刘璋有杀母之仇的张鲁,唯一可以求援的对象,也就是可以从上庸兵进汉中的刘表了——我们如果不赶快给刘表找点事做,万一刘表真的答应了救援张鲁,那我们群中怎么都有些麻烦不是?”

曹老大笑了,微笑说道:“投入小却回报大,看来我是怎么都得试上一试了,以友若先生之见,我军出面鼓动刘表组建反陶贼联盟,能有多少把握?”

“六七成的把握。”荀彧答道:“刘表虽然虚名无实,色厉内荏,类似守门之犬,但是眼下他已经与陶贼翻脸交恶,内心里定然害怕陶贼出兵报复,组建这么一个联盟,也至少是可以从表面上看对他有益无损,所以刘表动心的可能极大。”

“倘若刘表能够有些进取之心那么更妙,眼下陶贼的周边诸侯之中,已经数他最为强大,登高一呼,诸侯为了自保必然纷纷相应,奉刘表为盟主共抗陶贼,然后处理得当的,刘表未必就没有机会成为天下之主。考虑到了这点,刘表肯定会更加心动。”

“就这么办！”曹老大一拍大腿,道:“我立即做书与刘表陈说厉害,劝他出面组建反陶联盟,但此事还需一舌辩之士贲书前往荆州,何人可为使节?”

“可差满宠满伯宁为使。”荀彧建议道:“满伯宁前番虽因触怒刘表,被刘表以囚车押回许昌,但那也是因为陶贼走狗杨宏挑唆所为,刘表现在已然是自收其祸,见了满伯宁后定然懊悔当年与陶贼通好,对陶贼益发仇恨,事可易济。且满伯宁与蔡瑁、黄祖、张允等荆州重臣通好,由他出面,也容易争得这些荆州重臣的支持。”

“行,蔡瑁贪财,可让满宠多带些贵重礼物去与他。”曹老大立即点头,又吩咐道:“速传满伯宁来见。”

左右卫士答应,立即下去传令,荀彧却又提醒道:“主公,请务必安排满伯宁秘密前往荆州行事,一是防着陶贼察觉,派出满伯宁的克星杨宏出面捣乱破坏,二是避免陶贼迁怒我军,在事成前抢先对我军下手。”

曹老大点头称善,又叹道:“虎落平阳遭犬欺。龙游浅水被虾戏,想不到我曹孟德,也有害怕陶贼迁怒于吾的一天,日后若是不将这个奸贼碎尸万段,难雪我今日之辱啊。”

感叹完了,曹老大立即依计行事,命令满宠持书赶来襄阳拜见刘表。而满宠化装成了贩盐商人(曹老大目前的控制地里有运城产盐)抵达襄阳后。也很小心的先调查了情况,直到确认自己的克星杨长史没在襄阳,也没有正在向襄阳赶来,满宠这才松了口气,赶紧携带了曹老大在长安古墓里挖来的贵重礼物,悄悄摸到了蔡瑁家中求见。恳求蔡瑁把自己秘密引见给刘表,也顺便向蔡瑁陈述利害关系,请求蔡瑁进言劝说刘表出面组建反陶联盟。

和荀彧叙述的一样,蔡瑁将军确实是一位见钱眼开的好将领,收了满宠的贿赂也没有象现代社会中很多贪官一样的拿钱不办事,而是很守道义把满宠秘密引见到了刘表面前。好不容易见面之后,满宠也立即鼓动了如簧之舌。先是宣称曹刘两家本无仇,只因陶应奸贼及其走狗张济叔侄的缘故,致生衅隙,自己的曹老大对此也是万分懊悔,又说眼下陶贼势大,迟早要来侵犯荆州,力劝刘表传檄天下,号召天下诸侯群起讨伐陶应奸贼。出面组建反陶联盟,曹老大也将心甘情愿的奉刘表为盟主,听从刘表差遣。

听了满宠这番说词,刘表盘算之后,自然少不得反问曹老大为何不出面组建反陶联盟?满宠则如实答道:“不瞒府君,我主并非不想传檄天下,号召天下诸侯群起抗陶。然我主在仓亭与许昌连遭惨败之后,目前已是元气大伤,兵少粮缺,无力承担如此重任。府君却不同。公既为汉室忠亲,天潢贵胄,荆州九郡又是兵精粮足,麾下戴甲之士十数万,猛将如云,谋士细雨,倘若公能登高一呼,必然从者云集,天下响应,故而我主冒昧,特遣小使前来恭请府君顺天行事,组盟共讨国贼陶应。”

还是那句话,如果真能组建这么一个同盟齐心协力讨伐陶副主任,对目前与陶副主任交恶的刘表而言,确实是有益无损,所以刘表思虑再三后,虽然没有立即答应,却也没有当场拒绝,只是令人安排满宠到馆驿歇息,等候消息,然后召集一干心腹重臣,出示曹老大书信商议此事。

荆州决策层在战略上的鼠目寸光,在历史上那可是赫赫有名的,所以刘表出示了书信后,荆州决策层中竟然没有一个人看出曹老大的真正目的,是准备让荆州军无暇西顾汉中。而仔细商议过后,荆州决策层的绝大部分人也觉得曹老大的话语合情合理,眼下徐州军的周边诸侯中,确实只有刘表能够挑起组建反陶联盟并出任的重任,而荆州军是既已经与徐州军交恶,又在整体实力上不如徐州军,与其将来等陶副主任先动手,倒不如现在就动手,联合元气尚存的陶副主任好邻居们,一起干掉这个比董老大更残暴、比曹老大更狠毒的陶应奸贼！

只有蒯良兄弟坚决反对,指出若是如此做,荆州军必然招致徐州军的全力报复,而徐州军的周边邻居们也没有一个是好东西,即便嘴上答应结盟抗陶,等到陶副主任出兵荆州时,也肯定没有一个人愿意出兵增援荆州,或者围魏救赵解除荆州之险。——对此,刘表也深以为然,因为刘表就最喜欢这么干。

话又说了回来,如果组建了这个联盟,荆州军遭遇危险时盟友可能见死不救,但如果不组建这个联盟,荆州军遭遇危险时,这些潜在的盟友就肯定是见死不救了！考虑到了这一点,加之与徐州军交恶后实实在在的危险放在了那里,刘表犹豫再三,终于还是接受了治中邓义的建议,决定先答应与曹老大缔结互保同盟,然后遣使北上去与袁谭、袁尚联络,假意调停袁家兄弟之争,实则试探袁家兄弟对结盟抗陶的意见——如果坐拥三州之地的袁家兄弟真能齐心协力的对抗徐州军,那么组建这个同盟也有很大意义了。

邓义出的这个简直就是典型的馊主意了,目前正和陶副主任不共戴天的袁谭公子,最巴不得的事就是有人帮着自己收拾陶副主任,同时元气大伤的袁谭军暂时也无力夺回冀州,所以当邓义亲任使者抵达太原后,袁谭公子不仅一口答应了刘表的调停,与兄弟停战,又主动提出与刘表缔盟灭陶,末了还恳请邓义出面与袁尚联系,与三弟展开停战谈判。邓义大喜之下一口答应,一边驰书禀报刘表情况,一边亲赴邺城拜见袁尚,劝说袁尚与袁谭和解联手。

袁尚公子的情况稍微复杂一些,与袁谭展开和解谈判,促使袁谭默认冀州为自己的合法领地,这点袁尚公子当然乐意,所以邓义见到了袁尚公子后,袁尚公子也一口答应了与兄长停战谈判。但是在劝说袁尚公子与众诸侯联手伐陶这方面,邓义就不得不小心翼翼了,拐弯抹角了许久才含糊说出了自己的另一层来意,而审配听出了邓义的隐意后,也毫不犹豫的立即劝说袁尚同意缔盟抗陶。

末了,颇有智谋的审配还主动给邓义出了一个缔盟伐陶的好主意,那就是建议刘表组建联盟后,参与同盟的诸侯必须要向刘表交出质子,确保这个盟约得到忠实可靠的执行。同时审配还主动替袁尚公子表示,说袁尚公子眼下虽然还没有儿子,却可以把最小的弟弟袁买当为质子,送到襄阳缔结盟约。邓义闻言顿时大喜,立即寄书禀报喜讯,准备征得刘表同意后,便与袁谭缔结伐陶盟约,再将袁买带回荆州为质。

明面上给刘表出了一个难得的好主意,可是到了私底下,智力超过九十的审配先生却是冷笑连连,暗道:“你刘表老儿想当出头鸟,我们当然求之不得,等那个袁谭匹夫把质子交给了你,我们就有好戏看了。”（未完待续）