廉洵久在权贵间行走，颇明白些人情世故。闻言道：“这是为何？大人要是说不明白，这军法不但要打，还要加倍。”

段子心道：“老将军请听我一言。这魏氏本是邺胜安的侍妾。还在齐州时就曾来求我，让她随军而行。我因为军中不许有女子出入，便没有应允她。谁知她竟然一路跟来。后来出了天璧山的事……”段子心羞愧的低头。他身为长官，知法犯法，确实不妥。

听说魏鹏程是女子，吓得捉住他双腿的兵士立刻松开手去。廉洵老将军也是十分意外，随之却是更汹涌的怒火。他半生戎马，什么时候容忍过部下这么乌烟瘴气过。历来军中不许女子逗留。先是一个秦惠儿也就罢了。她出身草莽，武艺不凡。又兼是上官之妻。军中纵然有些微躁动，也还克制的住。可这邺胜安本是从侍卫中新提拔上来的。短短几天便公然闹出分桃断袖的绯闻。无疑在军中掀起一番浊浪。

忽然间听说魏鹏程是女子。老将军确实有些微的诧异。可是这反而让压抑了几天的老将军更加愤怒，喝道：“你们当军中是儿戏么？”

在段子心苦苦劝说下，廉洵也不想将事情闹大。最后各自妥协。魏鹏程和秦惠儿即刻离开军中。段子心身为主帅知法犯法，自领二十军棍。体谅他是文人，给他留了些颜面。并没有褪裤受刑。邺胜安和郭尚仪自然照样子挨了二十大棍。廉洵老将军以治下不严，体上不察自罚了五鞭。一时军风肃正。

二十杖说轻不轻，说重不重。虽然行刑的人手下留情。三人还是被打得鲜血淋淋。因此骑不得马。段子心身为上官，自然有车。邺胜安和郭尚仪只能在粮草车上趴着。

正走着，忽听有人窃窃私语：“看，那人还跟着。”

邺胜安抬头，只见魏鹏程一人独骑远远缀在队伍后面。不由心中一暖，脸上不觉漾出一丝笑容。趴在她傍边的郭尚仪显然也看到了那个跟在后面的人。

大约是人们习惯了将心中仰视的人往自己心仪的方面想。一旦近了，了解的多了总会生出不满。对于那人的一举一动都生出愤懑来。就看那人怎么都不顺眼。从根本上忘了，自己本来就是不了解那人的。因此，郭尚仪并没有因为听说魏鹏程是女子，心里就舒服些。冷嗤一声：“什么眼光？长得黑不溜秋跟个爷们儿似得。”说完见邺胜安不理自己，闷闷的转过头，赌气似得闭上了眼睛。

跑马川占地颇广。方圆并没有人家。这一年多来，虽然战乱稍息。可是因为各地霸主各怀心思，官面上彼此之间的商信往来并没有放开。只有一些零散的民间贸易在进行。所以，驿道都荒芜了。一路走来，只遇见几个不大的商队。那些商人、民夫，看见是大邺羽林军的旗号。又听说是在齐州登基的先太子，现今的乾和帝派往建安的先承使，无不跪地叩拜。更有甚者，伏地大哭，高呼：“苍天有眼，佑我大邺。”

邺胜安趴在粮车上，望着渐行渐远跪倒在尘埃里不肯起身的百姓。心中的震撼可谓翻江倒海。

小时候，她独自流浪，眼中所见，耳中所闻，无不是那些灾民流匪丑恶的一面。后来她到了登州，进了将军府。看到的多是当面的虚情假意，背地里的刻薄嘲讽。就是他后来代替大小姐，帮助梁鸿驰掌军。那些百姓远远见了他避走，也是因为惧怕他的缘故。她从没见过这样的百姓。仅仅因为一个旗号就顶礼膜拜，痛哭流涕。

“这是为什么？”邺胜安百思不得其解。

扎营时，魏鹏程偷偷潜过来。魏鹏程不可能让别人接触邺胜安的伤口。所以，他哀求了廉洵，等邺胜安受完刑。帮她清理了伤口，上了药才离开的。此刻是来给她换药。邺胜安看他躲躲闪闪的样子，又是好笑又是心疼。暂时将心思撇开。

一路到响水关，再没有遇上骚扰。连宵小也没见一个。响水关风平浪静。守将关崇三十开外，身高七尺，膀阔腰圆，鹰眉虎目，威风凛凛。看见段子心的人马，脸上丝毫看不出任何异样。让人不禁怀疑，先前袭营的三千人马和响水关并无关系。

响水关依水临山。城墙也算高大，城楼也算雄伟，只是比起长靖关来还是逊色了一些。因为临水，这座关卡不光有一座直通响水河的大门，还有一座建在水中的闸口。

邺胜安趴在粮车上看的仔细。那闸口用大腿粗的圆木做成栅门。门下水色幽深，微波漾动；必然装有机关。再看城墙上旌旗林立，三步一岗，五步一哨。不由心中暗自揣度这关口走势，暗哨布防，以及关内兵力几何。

乘船过了响水河。见到关崇，又暗自思想其人秉性如何。擅用什么战术。恍然觉出，自己这些年眼中只有长靖关一地。对于长靖关以外的人和事竟是一无所知。

正懊恼间，过了城门。却是一座瓮城。四面都是高耸的城墙，只有一门可以通行。邺胜安不由暗自吃惊。如遇战时。一但陷入此处，两门关闭。只怕插翅也难飞出。正在惊叹设计此处之人的心思巧妙。进了二道城门，面前陡然开放。一片占地十余亩的校场豁然出现在眼前。高大的点将台上钟鼓分列两侧。膺旗翻卷，猎猎生风。两旁兵器架上刀枪齐备，寒光闪闪。又有不知多少石锁、杠铃整齐放在一侧。

校场尽头是许多房屋。仿佛平民居住的坊市般排列在道路两旁。偶尔有兵士走动，也并不喧哗。更没有做买做卖的商贩。邺胜安猛然省起：“这莫非就是关城？”极目所致，恨不得刻在脑海里。心道：“如果长靖关也建有这样的关城，将士们岂不少受许多风寒之苦？”