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刘希尧授首、黄冈县光复后。

沉树人又花了大半个月的时间，走走停停、围困攻打，慢慢把黄州西北部地区剩余的三个县，黄陂、黄安、麻城，统统都给收复了。

这三县的流贼守军，多则千余人，少则数百人，同样大多是黄州本地新拉的壮丁，很少有流窜多年的死硬陕西老贼，所以抵抗意志也不是很坚定。

听说大王死了，这些地方最多也就抵抗了两三天，就投降了。这大半个月的时间，倒有一半多是用来行军赶路的，真打仗的日子没几天。

黄州地形崎区，所有县都在大别山区，沿着若干河谷分布。如果是陆路行军，一个月也光复不了。

这个过程中，多亏了沉家的船队调度能力，可以把部队从长江和各条支流之间往返调运，才进展得这般顺利。

远离河流的山间险僻乡村，肯定还会剩下些零散流贼，直接落草为寇了，总数估计有两千以上。得慢慢劝诱围剿，这就是张煌言和赵云帆等知县的任务了。

黄州境内的战事，一直持续到十月底。

沉树人最后居然还捞过境，追击着刘希尧的残部，一直追到了隔壁随州府境内。在十一月上旬，光复了随州府与黄州府接壤的孝感县——

这真不是沉树人要多事，而是流贼压根儿不会严格按你大明的行政区划来划分地盘。

理论上，此前革左五营贼王的势力范围分布，大致是以左金王贺锦占随州府、争世王刘希尧占黄州府、乱世王蔺养成占安庆府与庐州府的西部山区部分。

可实际上，各王之间的地盘犬牙交错。贺锦的主力都部署在?水沿岸的随州、安陆等县，而对隔壁滠水沿岸的孝感县却懒于驻军，也就把这个县交给了刘希尧管理。

大别山区的府县，交通都极为不便，两条看似平行相近的河流沿岸的县城，相互之间来往还得靠先顺流进入长江、再进入另一条河后逆流而上。贺锦比刘希尧还缺水军和船只，懒得要那种孤悬的飞地。

沉树人捞过界时，他那些嫡系心腹都不觉得有问题。但赵云帆和左子雄还是善意委婉地提醒他，劝他注重一下朝廷法度，避免因为越境杀贼被人弹劾。

沉树人还是那副大包大揽的态度，表示一切后果由他承担，他只要尽快解救百姓、防患未然。

……

话分两头。

十月二十五日，也就是黄冈县光复后第六日、麻城县光复后次日。沉树人的报捷文书，终于送到了襄阳。

这天一大早，襄阳城内的六省督师官邸内，已经五十三岁的阁老杨嗣昌，拖着疲倦患病的身体，照例从卯时三刻就开始处理军务政务。

自从一年多前临危受命，杨嗣昌的健康状况已经恶化了很多，失眠变得越来越严重，靠饮食疗养调补怎么都不见效。

每日但凡见到一点微光就会惊醒，日出后就根本不可能睡着。

他可以起得早，襄阳城内的其他文武官员却不可能跟着起那么早。清晨万籁俱寂之中，杨嗣昌也只好先翻看前些日子的军情文书，一个人对着地图琢磨布局。

“看来这个秋天算是熬过去了，只要秋收的时候没被各路流贼扩大战果、抢走粮食，那今年的剿贼战果就能被巩固住，但愿天佑大明……”

杨嗣昌看着各方战报，对到目前为止的局面，大体还是满意的——至少只看鄂豫皖三省的战局，不看整个大明，形势确实是在好转。

在湖广战区，如今一共有五方势力，在他的调度下，各自推进压缩着流贼的地盘。

西南侧的荆州府，有湖广巡抚方孔炤驻扎夷陵，以入川要道为依托，防止了贼乱扩散流窜入川。

同时，也把张献忠的主力逼退到荆门、当阳一线以北，也就是压缩到荆山山区。

这片范围，大致相当于后世的荆门与十堰之间的广大山区，包括神农架东部。

正南方驻扎武昌的左良玉，这半年多出工不出力，仗着长江和汉水天险，倒是不可能让流贼往南进入洞庭湖平原。但左良玉也在保存实力，他的老上司、前户部尚书侯恂不出狱，他就懒得真正为皇帝卖命。

东南方的大别山区，是杨嗣昌的包围网最不看重的方向，那里只布置了一颗待考验的闲棋、黄州同知沉树人。

杨嗣昌原本也没指望沉树人很快建功，他当初只是觉得这个晚辈有点才气，但是需要实干历练打磨打磨，就丢在那儿观察一段时间。

沉树人兵力不足，资源也缺乏，能保住目前的地盘就不错了。至于刘希尧和蔺养成，就算没有沉树人进攻，杨嗣昌也能指望安庐巡抚史可法把革左五营压制在大别山区内，不让他们进入平原地区流窜劫掠。

这里面的区别，只在于大别山区那些穷乡僻壤在谁手上，流贼想出山是不可能的。