曹灵儿轻轻摆手。

“我听说‘瓜片’历来俱是贡品，又兼本朝有大别山情结，一年出产多数都进献京中枢密院。你这当年的六安新茶实在难得哪。”

将茶水饮去大半，许鼎放下杯子，似赞似疑。

“许大哥能品出是今年新茶，足见平日也未少喝哪。”

接回茶杯，曹灵儿却未直答，反似笑非笑对了一句，涵义“深刻”。

“哈哈！好，我不过问，你也不必讲。咱们只管吃喝。”

与曹灵儿大眼对小眼瞪视片刻，胖子忽大笑而起，仿佛遇到大乐事。

“是。”

曹灵儿亦掩嘴莞尔。

笑声中，某种小默契在两人间无声立起。

“小曹，你是去金陵游玩？”

笑过一阵，气氛进一步融洽，胖子又挑出块桂花糕吃了，随口道。

“工作。”曹灵儿摇摇头：“我是金陵大学的文学系讲师。”

“大学讲师？”吃了一惊，胖子瞪瞪眼：“你不是‘红楼菜’大厨吗？”

“呵，那是副业，每年寒暑假时趁空‘打工’而已。”

曹灵儿轻声一笑。

“哇，厉害！”吞下口中糖糕，许鼎直竖起大拇指：“超级厉害！以‘文气’蕴‘烟火气’，难怪你的红楼菜能这般精致脱俗、元韵饱满。”

“许大哥说得太夸张啦。”

不是没听过旁人夸赞，但如许鼎这样一语道破心中得意处的还是绝无仅有，所以虽谦逊着但曹灵儿已生出些许知己之感。

“许大哥呢？是去金陵办事？”

“探宝…我去金陵探宝…”

把食盒中的最后一块糕点吃尽，胖子笑吟吟道，并不掩饰。

“探宝！？”

曹灵儿当即一惊。

“对。”

于是，许鼎把此前故事大致一说、去枝存干，又拿出金牌给对方过目。

“竟有这般原委，实在曲折离奇呢。”拿过金牌看下，就小心还给许鼎，曹灵儿又是赞叹：“若说以‘四象’喻金陵，也合情合理。可见太平天国宝藏的确可能仍收藏在石头城中。”

“恩，线索就是这样。但要真正找到东西，却不容易啊。”

胖子一拍金牌，重收入怀中。

“对了，之前与许大哥一起的三位姑娘呢？怎么不见同行？”

点点头，曹灵儿忽又问道。

“她们啊…一个回了亚美利亚、一个回了湾湾，还有一个…”

“还有一个怎么了？”

“…没怎么，有事来不了。”

无声轻叹口气，许鼎摆摆手。

“这样啊…”看着胖子，曹灵儿若有所思，继而道：“这样的话，不如我帮你一起寻宝吧？”

“你？”

胖子一愣。