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又行了有半日,摩里亚蒂随着穴居人穿过一处复杂险峻的岩笋丛林,终于进到一座地势平坦宽阔的超级溶洞,便宛如又一片小平原。
远远望去,只见许多洞穴人正在平原上辛苦劳作、忙碌不息。
而它们耕作的对象便是地下世界最基础也是最重要的粮食作物-“麦衣”。
与地面上的小麦或燕麦不同,麦衣并不结穗,而是形如一根根的纤细苔丝,攀附生长在地面上,几乎不需光照。至于麦衣的淀粉质果实便是长在了那条条的麦丝上,仿佛珍珠项链。
据波可思讲,如果照管妥善,麦衣田可达到一季一熟,且亩产量大多在五百公斤以上。而听到这般的高产量,摩里亚蒂也不禁为之咋舌。要知道哪怕是埃拉西亚最肥沃的西部黑土耕地,也仅仅能做到一年两熟,并且亩产量也没有超过三百公斤的,更不要说克鲁洛德和布拉卡达这些地理或气候并非理想的“贫瘠区”,什么“亩产半吨”根本就是天方夜谭的大卫星。
如此讲来,也难怪穴居人会被称为“尼贡农夫”。凭借其种植麦衣的高超技术以及麦衣本身的高产量,穴居人的确可以养活大半个地下世界的土著了。只可惜,一直以来穴居人都是武力不著,所以就算其种出的粮食再多,也多半给其他的强族给收去了,充当“保护-费”。
越过大片的麦衣田,再往前去,便有一高耸的山丘矗立在溶洞的中心,宛如一座天然要塞镇守着整个平原。
甚至相隔很远。摩里亚蒂便望见了山丘顶上有灰黑的烟柱冒起,更伴随着隐隐的火光。在一片昏暗的地下世界里显得醒目异常。
想来,这就是所谓的“熔炉”所在了。
摩里亚蒂眺望山丘,若有所思。
当见到波可思率领的小商队归来,田地中的穴居人立即欢呼着三三两两围拢上来。不过在见到队伍中还有一个陌生异类后。普遍胆小的穴居人便又纷纷止住脚步,只停在远处观望。
“大师,请稍候,我先去通报一下,并请鞑塔长老亲自来迎接您。”为了避免不必要的误会,波可思让队伍停留在小平原的外围。同时对摩里亚蒂道。
“也好。”摩里亚蒂不无不可地点点头。
于是,波可思快步往山丘下散成一圈的的穴居人村落跑去。而没过多久,洞穴猎手便又匆匆返回,并且在它身后还跟着一个穴居人长者。老迈、独臂、拄着一支黑色蕨矛,看来已是风烛残年。却又动作利索异常,毫不费力地随着飞奔波可思一路过来。
八级洞穴猎手?
甚至不待洞穴人老头靠近,摩里亚蒂已敏锐地察觉到对方其实是一位强大的巅峰中阶战职。只不过因年老力衰和身负残疾,这个穴居人老者的实际战力已大打折扣,应该与普通六级战士相当,难怪可以成为一个中型穴居人部落的首领了。
“鞑塔长老,打扰了,我是一个迷路的旅者。希望可以在贵部落中稍加歇脚。”摩里亚蒂没有等老穴居人走近,就主动迎了上去,微笑道。
“您好。尊敬的大师,感谢您从狼螈的尖牙下拯救了我的孩子。您能光临‘灰背部落’,是我们极大的荣幸。”显然,鞑塔长老也已从波可思处了解了大致情况和摩里亚蒂到底是何许人,所以也是笑容满面,客气异常。
接着。又是你来我往地宾主客套了一番,穴居人老者便陪着来客往部落方向行去。同时吩咐人手准备欢迎宴会。对此,波可思的反应最是积极。已先一步赶回去安排了。
不同于地面上的千姿百态的房屋建筑,穴居人的住宅统一是一种半圆形的模样,大体上就如同一只倒扣过来的碗,除了一个小小的入口外,就再也没有其他门窗或烟囱之类的对外通道。据说这样的建筑形式不但简单易建,也可以最大程度地减少漏洞、有效防御外敌。所以属于穴居人千年不易的种族传统之一。
不过,对于摩里亚蒂来说,穴居人的家宅实在是太低矮了,而且因为通风不畅,里面的味道也很不好闻,所以作为客人他并没有兴趣生挤进去。
“实在抱歉,摩里亚蒂大师,我们的屋子实在是太小太不堪了,只能在露天招待于您。”穴居人老者也是这般抱歉着。
“这没什么,是我叼扰了。”摩里亚蒂摆摆手,一笑。
接着,宾主双方便在才布置在一处空地上的草垫上席地而坐。这垫子就用麦衣剥去了果实后的麦丝所制,看着简陋,坐上去却是柔软保温,颇有穴居人的特有朴实风味。
“大师,请尝尝我们自己酿的青苔酒,解渴、好喝、解乏,城里的那些大人都喜欢着。”穴居人虽说生性胆小,却很有好客之风。因为手脚不方便,鞑塔长老便命波可思为客人把盏。
端起用生铁铸成的沉重酒杯,只见其中的酒浆微微泛绿,看着甚是浑浊。但凑上头轻吸一口,却可闻到一股甜美的异香,又带着些许清凉的味道,让人嗅之就满口生津。
默发了一个一级“鉴定术”,确定酒液没有问题,摩里亚蒂即举杯满饮。
而酒浆才入口中,先是尝到一片微辣,好似薄荷涂舌。但随即,辣味转淡,清香又起,好像一团烟雾缓缓环绕口腔而走。再之后,香味转浓,酒香也愈积愈醇,透着粮食的甘美,直透心胸。