文侯笑盈盈伸出浑如白玉之手，揉了下少女，然后向郭子翰道：

“原姑娘已经向天波侯表达了燕赵义军的支持。我来谈下朝中的援手——太师荀思和帝都大部分卿大夫是我们牢固的盟友。拥帝的文官憎恶诸侯，更憎恶拔都手下跋扈的武人，天波侯是他们相对能接受的人选。武官则分成三派：禁军是杨彭年多年经营，他和您交情匪浅，杨彭年倒台后禁军也愿意服从您的统御，不愿被宇文的江南武将排挤；帝都尹韦伯爵向来奉行中立，他在我们与拔都的竞争不会有任何作为，只会追认胜者，也不必上心；唯一需要忧虑的是太尉府那些不得志的将领。”

姬小艾边思索边说，

“杨彭年这数十年把典章规定的太尉府军权步步转移到他的幕府，打压那些和藩镇诸侯互通声气的大将。拔都入京给了他们重新上位的希望。太尉烟罗白是欢迎拔都的朝臣中最踊跃的人物。目前为止，他的确拉拢了几个大卿。不过，总的京城文武形势上，我们依然稳稳占优。”

舍内陷入了长久的沉默。

终于，郭子翰道：

“难为文侯辛苦积累了那么多好牌来抵消拔都的优势。但你我都清楚——如许多的手段都抵不过帝师天落歌对拔都的支持——天落掌门诚然不喜宇文夫人，但这样关键的时刻他会始终站在拔都这边——拔都一贯对你们昆仑和龙虎不善。林真人既然不能主持荡魔院，只有拔都能协助天落掌门把牢剑宗对中土的掌握——唉，门户之见，不是人人能一笑置之。”

美公子神色一黯，

“新的大将军任命还在元宵夜之后。按照朝廷典章，还是要走三公推荐，然后天子许可的流程。帝师的影响只能在律令之外。我们这半月尽人事、听天命吧——只希望元宵斗法能挫败剑宗的锐气了。”

姬小艾抬首，她的目光不期然和我相互凝视。

“这段日子我会和彭年与他的部属串联。胜负未定，郭某绝不会轻言放弃。诸君努力！”

征西大将军告辞而出。

“尽人事、听天命……”慕容芷喃喃重复。

数十个呼吸后，天际响起雷鸣电闪。我从漏窗望到数十剽悍龙马骑士簇拥着一部雷车飞离。两匹五色祥云般硕大无朋、流光四射的神牛载在天波侯的座车缓缓逝去。

——帝都消息稍微灵通的人现在都会知道：郭子翰已经明白无误站在了拔都的对立面。

忽然，姬小艾感叹一声：

“两位是否有过命中的宿敌？拔都这个人，他就是我命中的宿敌。”

我不知所以然。慕容芷悄声问，

“文侯幼时夺取上届山河榜第二时，那届的天下第一就是十余岁的拔都吧。”

“正是。”

美公子爽快答应，眉宇间随即笼罩起阴霾。

“五百年前，本朝的太祖皇帝和初代武侯在宗门与妖潮的大战中立下不世功勋。其中一多半的战功还是初代武侯立下。只是因为太祖是剑宗初代祖师的亲传弟子，所以初代武侯很不情愿地让出天下至尊之位。之后武侯弃道修武，致力开辟破碎虚空的至尊武道，不幸中道陨落——上届山河榜后，就有拔都是初代武侯转劫的说法。剑宗的长老们十分溺爱他，除了天子之位不容觊觎，凡事总是予求予取。每次和他为敌，总有力不从心的感觉。”

外面并没有征兆，天空忽而浓云密布。我不知道是否文侯偶然泄露的心念波动造成了天象的变动。

“文侯不必忧虑，大势不是人力能够阻挡。”

四曲屏风后走出一人，仿佛无数的无聚合成了有。我和慕容芷都微微呀然：我们在小筑多时，连天波侯这样的元婴强者都没有觉察到还有一位旁听者。

姬小艾的眉宇舒展。天象一变，明媚的光照进清舍内。

那人着乌衣儒服，国字正脸。远看坚毅如石，近观温润如玉。我十分眼熟。

“这位是先侯的旧友，南阳郡治《易经》的大儒匡一真师。之前种种谋划，深赖匡师劳心。”文侯从小榻起身，合掌向那书生恭敬顶礼。