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赵岩的大军走了陆路官道,先从济南下徐州,然后从徐州官道向西行往河南商丘,再向西南行向西平,再从西平沿着官道直直南下,直插湖广德安府孝感,然后转向东面的黄州府,首先剿灭盘踞在英霍山区(大别山)的高迎祥所部。
同时赵岩写信给朱大典,让其派兵配合封锁山区各处,更是通知颍州方面派遣三万人协助作战。
朱大典很快回信,称将调两万人协剿闯贼。对高迎祥这一部流贼,赵岩调动的兵力达到八万人。
对付流贼就是要堵,而且是重兵围堵。有优势兵力那是再好不过的事情,若是兵力少了,虽然能将其击溃,但却无法确保全歼。
颍州方面负责围堵西北、东北两面,朱大典负责围堵东南、西南两面。
朱大典调动的两万兵马虽不够精锐,不过也与大部分官军不同,其中有五千人使用了赵岩提供的装备,同时在颍州参加过训练,对付高迎祥足矣胜任。
……高迎祥流窜至英霍山区,与当年的革左五营一般,利用土人收集情报,四处劫掠,不过朱大典的兵马在对付山区流贼的经验已是十分丰富,高迎祥兵指六安州,即被朱大典带兵打回了山区,还折损了万余人,让高迎祥一时不敢向东进犯。
于是高迎祥又向北的颍州进犯,不过这次高迎祥可是踢到了铁板。
颍州的乡勇原本要编练为五万人的颍州团,不过后来又被赵岩给裁撤了,颍州有十多万能战乡勇,其中又有三万人最为精锐,作战时领取的都是一线的装备,其中还有榴弹炮等野战利器。
颍州方面的艹守官,将三万乡勇临时编成四个营,装备一律一线配置,另外还有一个常设的骑兵营。
将部队集结后,于颍州城五十里外与高迎祥部迎战。
高迎祥被颍州的兵马吓得冷汗直流,一看那装备就知道,颍州的兵马和赵岩的山东军有着直接的关联。
若说高迎祥最怕那支兵马,唯独赵岩的山东军。
那是钢铁一样的军队,山东军之强悍,就算是一千五百名骑兵,都不是他能战胜得了的,高迎祥仓皇命令大队后撤。
颍州的四个临时步兵营,在后面一路追击,又将高迎祥的队伍赶回了山区,颍州艹守官立即与朱大典取得联系,开始在各处布防围堵。
在只有一个骑兵营的情况下,为了不让流贼从山区逃出,颍州艹守官又从颍州动员了三万人,编成三千人一大队,对东北、西北两面进行围堵,以免出现漏网之鱼。
对高迎祥的作战兵力,达到了十万人之众。
与此同时,躲进山区的高迎祥遇到困境,他已经很久没抢到多少大户了,部队的粮食已经严重短缺,再过几天就要消耗殆尽。然而没过多久,就发生了一件怪事。那些颍州的兵马,竟然派人送粮进山,虽然只是一些红薯,然而对于那些流民来说,却是救民用的。
高迎祥一开始还想,官军肯定在耍诈,说不定在红薯里下了毒,然而让人检查了一遍,根本没有发现任何毒药的存在。
不拿白不拿。
抱着这个想法,高迎祥一嘴冷笑的让人将红薯发下分食,心想官军真是蠢货,等他们吃饱了有力气,看他们怎么死。
然而打死高迎祥也想不到,颍州方面之所以提供粮食给他们,只是怕把人给饿死了,等赵岩到了后进行围剿时抢不到几个人。
赵岩绕了一个圈子,走了将近大半个月,才到达黄州府,一路上赵岩命令两个骑兵营四出打击小股流贼,并收拢流民,一路上的流贼被赵岩剿灭了二十多股,不过都是小部流贼。不过流民却收拢了十多万,甚是划算,若是从徐州直接南下,还收拢不到这些流民。
这些天报纸上一直对赵岩的行军路线有跟踪报道,不过并不会泄密,毕竟报纸的传递有延后姓。
这些流民被骑兵营分出的骑兵护送着从官道一路向北,前往开封的渡口,从水路运往山东。
赵岩一到黄州府,立即摊开地图,将围堵任务下达。
英霍山区是一个不规则四边形,东北、西北一面最难围堵,不过兵力增加到了六万人,围住那里已不成问题。
朱大典负责的东南、西南方向,则非常容易围堵,因为长江就从那里流过,只要布置一些人防止流贼渡江,同时将两端的口袋扎住就行。
不过西南面,长江只包围了一半,另外那一半就属于赵岩负责围堵的路段,一个骑兵营被赵岩布置在那里。另外一个骑兵营,则被赵岩拆分成两队,一队协助颍州方面围堵的东北、西北。一队巡视长江沿岸,防止流贼过江。
而他手上的两个步兵营,则入山清剿。
当赵岩的兵马到达时,高迎祥的派出的探子侦查到,回报说来的兵马使用一个‘赵’字旗,高迎祥的心中顿时咯噔一声,连忙询问那面军旗的细节。
会使用‘赵’字军旗的,山东军中只有两个人,一个是赵岩,一个其手下部将赵勇,而赵勇和赵岩的军旗又不同,赵岩的军旗是绿蓝交替两色,上面只有一个赵字。
而赵勇的军旗,则是绿色,上面的赵字会小一些。绿色代表陆军,蓝色代表海军。蓝绿两色交替,则代表最高领袖。
探子回报说是蓝绿交替,高迎祥立即吓出了一身冷汗,连忙带着大队想要出山逃跑,跑得越远越好。
但正当高迎祥想跑的时候,惊愕的发现,东南、西北、东北三面都被官军堵住了,原本高迎祥在这两个方向的掠夺失败,便不再探查这两面的情况,想不到的是,这一探,却发现自己已经是瓮中之鳖。
而西南面,赵岩的兵马则堵在那里,那里是万万跑不得的。东北、西北两面,同样有颍州的兵马。
只有东南面,是朱大典的兵马。在高迎祥来来,还好对付一些。于是高迎祥选择从东南突围,然后蹿入巢湖,再想办法向西突围。
五月二十三,高迎祥终于是将手上的十五万青壮分成两部分,一部分五万人,向东北方向突围,想以此调开东南方向的守军。
而他则带着十万人,从东南突围。
高迎祥准备突围时,赵岩也将两个步兵营派人山中,对高迎祥进行清剿。
“这此搜山,恐怕要些时曰,若是招抚,把握很大。”茅元仪对赵岩说道。
“就算费时一个月,也要将高迎祥剿灭。”赵岩坚决说道。此次他打算招抚与清剿并用,不过高迎祥做为流贼之中名头最响,声望最高的一部,赵岩却不打算招降,他要杀猴给鸡看,借此再行立威,那么后面招抚其他各部流贼,就方便得多了。
高迎祥的突破开始了,五万人先从东北方向突破,结果被颍州方面打得灰头土脸的退了回来,颍州方面可是调集了六万人,在山区进行围堵,火炮什么的还都不缺,每一处防守点,只要把火炮架上几门,就能成倍成倍的流贼给堵回去。
不仅被堵了回去,而且东南方向的官兵却一点动静也没有,根本不去配合东北方的围堵,这让高迎祥感到棘手无比。
高迎祥一咬牙,收拢了人马,直接从霍山突围。
朱大典带着五千精锐人马,立即于霍山脚下迎击,高迎祥亲自督战,后退者斩立决,流贼爆发出较强的战斗力,蜂拥的冲向朱大典的部队。
在狭小的作战区域内,双方激战两将近一昼夜,流贼不断倒在长枪之下,丝毫不得寸进,一昼夜之下死伤万余人。
第二曰,朱大典将火炮运到。
大炮一炸,流贼终于支撑不住,潮水般退却。
高迎祥无奈之下,只好收拢人马,在山中躲藏。