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就在孟加拉湾大战刚结束,6月6日,陈致远根据赵振中指示,以“抗击侵略,收复失地”的名义发布了新的作战命令:
以五纵参谋长武德清率领事先潜伏在那加山脉一带的五纵一万五千兵力,向东推进到钦敦江一线,控制葛礼瓦以北、坎迪以南,呈南北流向的钦敦江西岸全部地区;
以十纵参谋长高忠武率领事先潜伏在帕特凯山北部和迪格博伊东部与缅甸交界附近的十纵两万兵力,自山口向东进入缅甸克钦地区,穿越胡冈谷地和枯门岭,进占缅北重镇密支那,并控制密支那西南侧的甘高山一线;
以洪飞指挥空军,破坏密支那南部铁路,攻击向密支那增援的英印军,确保夺取密支那战役目的的实现。
由于南进集团早有准备,加上又有绝对的空中优势,而缅甸北部敌军兵力又极为空虚,几种因素结合之下,人民军的推进堪称是摧枯拉朽
在37年早些时候,缅甸乃是英属印度治下的一个省。在36年,因阿萨姆地区疫情的爆发,英印当局曾派缅甸境内的部队封锁了该地区通向疫区的通道。但在今年5月份,英国任命萨默维尔、奥金莱克指挥特混舰队和英印军同人民军之间战事之后,特别是萨默维尔决定赶在雨季风暴到来前拿下吉大港后,为了保障战役顺利进行,奥金莱克抽调了缅甸境内的武装力量用于南部方向。
在奥金莱克看来,缅甸南部仰光与北部的密支那之间有铁路相通,兵力、物资调运便利。就是万一真有突发*况,英印部队也能利用铁路及时做出调整部署。而在人民军占据的阿萨姆与缅甸之间,除了有那加山脉阻隔外,还有钦敦江、迈立开江、恩梅开江等大江大河阻隔,即便人民军想要东进也不是一时半会儿能实现的。
按说,奥金莱克的想法是当时世界上正统的军事观点,似乎没有。但不幸的是,他遇上了人民军的空地配合。空地配合作战,此前世界上已有先例,如在长城抗战中,日军就动用飞机、大炮轮番向中国军队进攻。但在这些先例中,所谓的空地配合都是针对当面敌军进行打击,还从来没有出现过空军攻击敌人纵深的事例。这除了思想上认识不够外,更大程度上与当时飞机性能不高,作战半径小、载弹量低有关。
在30年代中前期,世界各国的空军基本上都以双翼战机为主。靠着这些航程总共3、4百公里,携弹量不足5百公斤,上下左右四个翅膀慢腾腾的短腿玩意,就是有人想对敌方进行纵深战略打击也绝对办不到
而现在,继萨默维尔第一次领教了空军在海战中威力之后,奥金莱克现在也第一次领略到了空军纵深打击的威力
从因帕尔机场起飞的人民军空军,先发制人,炸毁了曼德勒到密支那之间多处铁路、公路桥梁。没等奥金莱克明白人民军究竟是何意图,密支那一带不足两千的英印军已外援断绝
人民军如此大范围的行动,是无法完全实现电磁干扰的。随着坏消息从缅甸西部、北部不断传来,在卑谬坐镇指挥英印陆军的奥金莱克再也坐不住了。从眼下获得的消息看,人民军虽然不是针对整个缅甸的作战行动,但其控制密支那所在的克钦地区,以及钦敦江西部、北部地区的作战意图已再明显不过。可由于关键的铁路、公路运输线中断,奥金莱克即便想增兵北部也绝无实现的可能不是不想做,而是空有大军却做不到这种无力感严重刺激着奥金莱克,令他刻骨铭心
英国人防守兵力上的严重不足,加上五纵、十纵穿越山间通道后,选择的又是在几条江河之间的陆地上穿插行进,推进速度很快。
五纵向东推进的距离短,穿越那加山脉后,只需行进几十公里,即便是从因帕尔、科希马等出发地域开始算,也不过百十公里左右。当然,若算上抵达钦敦江边后的德曼迪、锡当等地向南北扩展的距离,也有个二、三百公里。从6日凌晨发起攻击,到9日晚,五纵已经完成了对钦敦江以西区域敌对势力的清扫工作。
十纵向密支那推进的距离要远一些,走的又是山路,用的也就长一些。到13日中午,高忠武率部推进了近四百公里,拿下了密支那并进抵甘莫山一线。
至此,人民军原定的战役目标已全部实现
缅甸西部、北部发生的战事很快就被外界获知,并传扬四方。这除了有在缅甸境内从事商业活动的各国商人的功劳外,也和英国议院里那些大嘴议员,特别是反对党议员们密切相关。当然,也离不开一再要求政府加强军备的丘吉尔的功劳。
丘吉尔抓住孟加拉湾、缅甸西北两次战事失利的机会,抨击从鲍德温到张伯伦以来的保守党政府废弛军备,致使大英帝国现在面临空前威胁。丘吉尔挖苦道政府一直奉行‘温和’、‘和平’,可现在的结果是,我们竟然在中国境内的一个反政府武装面前连吃败仗帝国的军备被削弱到如此程度,今后还保障英王陛下和他忠实臣民的安全?难道我们需要敌人刺刀下的和平、安全和自由吗不跳字。
迫于压力,张伯伦政府同意增加造舰计划,以弥补此前被人民军击沉、重创的各主力战舰。并同意增加对空军的投入,以应对日趋严重的空中威胁。但张伯伦政府却坚决不同意扩大与人民军之间的战事,而是主张通过谈判实现停火,以缓和英属印度和缅甸地区的紧张局势。
以丘吉尔为代表的强硬派自然难以接受,可在明了英国眼下军事实力的情况下,却也只能无奈地接受。
航空母舰方面,英国虽然还有4艘,可这其中却包括今年4月才下水,尚未服役的皇家方舟号。此外,虽然还有勇敢号、光荣号、鹰号可用,但其载机性能却很差,根本就无法同人民军空军抗衡。
主力舰方面,战列舰虽然还有9艘完好,可勇士号正在接受改装,而按照原计划,伊丽莎白号也将从8月份开始接受改装。而重巡洋舰中,肯特级的几艘也正接受改装。
何况,英国海军需要维护的并非只有英属印度东部和缅甸海域,新加坡和香港附近海域,阿拉伯海、地中海,以及大西洋、大洋洲航线,都需要海军力量来维护
此前所组成的特混舰队就已经是从各方抽调力量了,现在要想再抽调更多的力量去英属印度东部和缅甸,那可是会造成英国在中东、非洲等地力量萎缩,危及帝国根本利益的况且,在没有能超越人民军的空中力量之前,就是派再多的军力去对付人民军,恐怕也会重演孟加拉湾和缅甸西北战事的结局。
而前方的萨默维尔、奥金莱克也认为“在没有获得空中优势前扩大战事,将会遭到更大损失”,并判断人民军全面向印度、缅甸扩张的可能性不大,可以通过谈判实现停火。
萨默维尔认为,尽管人民军现在具有空中优势,但其没有海面上的武装力量,是无法方便的向印度其他沿海地区投送兵力的。而如果从地面推进,人民军不但要穿越疫情最为严重的孟加拉东部地区,还要跨越布拉马普特拉河、恒河、蒂斯达河等大小河流,后勤补给将极其不便,是无法同具备铁路、公路优势的英印军队对抗的。况且,人民军已经炸毁了蒂斯达河上的铁路桥梁,这也表明该部无意向布马拉普特拉河以西的印度区域扩张。
奥金莱克则通过人民军炸毁曼德勒与密支那间的铁路桥梁,以及该部所宣扬的“收复失地”口号判断,人民军至少目前无意向缅甸中南部扩张。而且,由于缅甸中南部交通发达,北部交通状况较差,若人民军过于向缅甸中南部推进,同样要面临后勤上的压力。
海面和地面上的情况让英国当局稍感安慰,但萨默维尔和奥金莱克顾虑的是人民军的空中优势。若无法克制或停止来自人民军的空中打击,那么英属印度、缅甸的形势将依然严峻。在人民军胜利的刺激下,印度和缅甸境内的反英势力很可能会进一步壮大,危及帝国根本利益。
由此种种,张伯伦坚持通过谈判实现与人民军之间的停火。而丘吉尔等政府反对派尽管心中极不情愿,却也没有反对。丘吉尔对此的解释是没人愿意同那些在疫区出入,又给我们带来深重屈辱的魔鬼们打交道,但大英帝国现在更需要的是。”
英国当局内部的纠葛,外界的并不多,但人民军在缅甸西部、北部取得的进展,到6月中旬的时候已经在世界上传扬开来。
孟加拉湾大战给国际和国内带来的冲击尚未平息,人民军竟然又向英属缅甸发动了地面攻势而更令人震惊的是,在空军的配合下,人民军地面部队攻城略地,而坐拥近10万大军的奥金莱克却在缅甸南部对此束手无策这种超常规的战法再次让世界军界为之震动
“我们一定要发展远程空中打击力量”希特勒在德国挥动手臂下定决心。
斯大林则叼着烟斗在克里姆林宫吩咐道让陕北那边想办法弄到西北空军的材料,特别是关于他们新式战机的。”
日本的山本五十六则说道看来,空中力量不仅是帝国海军未来的发展方向,也是帝国整体军力的重要支柱。”东条英机等人却对西北人民军的战力重视起来,认为“这是现在中国境内能对帝国军队构成威胁的力量,需要高度警惕”。
而罗斯福却自个嘀咕道那些小的表现越来越令人吃惊了,似乎,可以同他们非正式接触一下……”
兰芳共和国中,陈其尤等人却开怀大笑我们西北的正取得一次又一次的胜利,真值得为他们干一倍”陈炯明却笑着更正道不止是在振兴华夏,实现民族复兴的道路上,我们与西北志同道合是同志而且我们更要努力,要向他们学习”
但在英属印度,却有两个信仰各异的人开始关注起来自中国西北的人民军来,并想获得人民军的帮助以对抗英印当局,谋求自治乃至独立。只不过,穆斯林联盟主席真纳随后到西北就有关事项达成了协议;而国大党激进派的博斯,其主张却遭到甘地和尼赫鲁的反对,并未在37年成行。
6月12日,赵振中接到新疆方面转发的来自马步芳的电报。在电报中,马步芳说穆斯林联盟主席真纳想到西北一行,谋求与民众党和人民军的合作,共对英印当局。
赵振中略一沉吟,便同意了马步芳的请求,并定好过几天派飞机去南疆接马步芳、真纳一行。眼下西北各方面的布局已经完成,发展建设又进入快车道,能多给英国人增添点麻烦也好。
国际上对人民军如此关注,国内的关注更是不少。
对于普通民众来说,人民军先是抗击苏联入侵新疆,收复了蒙古西部,现在不但挺进山南收复了失地,更从英国人身上狠狠地撕下一大块肉来。这可实在是大快人心的事情,一抒国人自鸦片战争以来所受英国佬的闷气
不少民众加上了的想象和附会,把人民军给夸成了个个是“胳膊上能跑马,肩膀上能担山”、天上少有人间绝品的盖世人物。而赵振中这个西北的当家人,也因为长期以来救助、收留灾民,在西北推行善政,又抗击外敌、收复失地等一系列行动,被民众说成是“天上星君下凡,救苦救难来了”。
若有人问“救苦救难的不是菩萨吗不跳字。那肯定会遭到白眼,说你没见识谁不西北的赵孟尝赵主席的师傅是崂山道长?连佛、道不同都不,瞎问个劲儿?
而包括李老道在内的一众崂山道士,也成了民众口中身怀仙法绝技的世外高人虽然这种种说法不足为凭,却也让崂山一带的道观香火兴盛了起来。而赵振中在听到青岛那边传来的消息,以及外界传说后,也只能是摇头苦笑。
当然,民间也有明白人,不少学者和报社也发表对西北崛起以来的看法,认为民众党和人民军虽然起于荒僻,但其“外争国权,内护民生”,所言所行却为中华之根本,民族复兴之所望,实在是国家民族之幸事
有赞誉的,自然就少不了诋毁的。与民众对西北赞誉有加不同,一些看洋人脸色过活的“精英”们,看到主子的脸被西北打得鼻青脸肿,便跳出来攻击人民军“置国家大局于不顾,肆意攻击友好邻邦,长此以往,国将不国”。待“精英”们被民众指斥为汉奸,他们却又做出一副“为国家民族利益计”的大义凛然状,说“知我罪我,其惟春秋”,其嘴脸实在令人作呕。
不过,除了个别脑子拎不清的,国内各方势力的头脑们却大多未对人民军在英属印度和缅甸地区的动作予以公开置评。
对于表面上服从南京当局的势力来说,人民军不但收复失地,还开疆拓土,从英国人手中抢了一大块地盘,而南京当局却屡次丧师失地。若说西北好话,那不但是打英国人的脸,也是打老蒋的脸,没人会给找不自在。若说西北的不是,昧了良心不说,弄不好还会被民众和一些报纸给扣上个汉奸的帽子,况且,老蒋都不,何苦来哉?