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萧布衣回转客栈后,一个下人早早的准备,叫了声萧公子,竟然是萧布衣认得的面孔。当初袁岚带着出塞的就有这个下人,萧布衣记得他叫鲁大力,微笑的打个招呼。
鲁大力见到萧布衣认得自己,兴奋非常。在他们眼中,萧布衣已经和神仙仿佛,别人或许不知道,可他亲出草原,见到萧布衣的神勇,十分敬仰,可这种人没有架子,偏偏能礼下与人,那就是难得可贵了。
萧布衣又没有看到袁熙,只怕她已经被袁岚抓回到了家里,一想到今晚有筵,难道是要相亲?
当初他随口应承了袁熙的邀请,只以为他要联络感情,倒没有深想一层,可想到袁熙也在东都,萧布衣身上就和长了蚂蚁般,浑身不自在,鲁大力随意称呼一声,看自己的眼神中,好像也是大有深意。
萧布衣并非古板刻意躲避,而是对这个女扮男装袁熙实在不算是感冒。对他而言,男女之间情更多过于姓,姓格更胜过相貌,这个袁熙虽然男装看起来也俊俏,可是成天缠着他吟诗作对,倒也让他大为头痛。他实在不敢想像,一个男人在家的时候,女人只让你作诗的情况多么让人讨厌。
鲁大力话并不多,萧布衣问他就答,萧布衣不问他就埋头赶路,鲁大力说袁宅在章善坊,萧布衣也大略知道,让他前面带路。二人从玉鸡坊出发,过了中桥,绕过丰都市,来到章善坊的时候,天已经微黑,黑夜中只透着雪的微白。
天寒地冻,雪花飞扬,大雪一下就没有停止,萧布衣还不觉得什么,鲁大力已经是胡子眉毛都挂了白霜。这时路上行人稀少,单调的马蹄声踢踢踏踏,踏碎了雪夜的宁静。
鲁大力前头领路,进了章善坊后径直前行,路的尽头灯火辉煌,亮如白昼,萧布衣和鲁大力到了灯火处,不等下马,就听到一个爽朗的笑声道:“布衣,我想你也应该到了。”
灯火阑珊处,袁岚笑着迎了过来,虽是寒夜,萧布衣却是心中一阵温暖。无论袁岚对他押宝也好,拉拢也罢,总算对他不差,现在更是坚定的站在他的这面,不惜和宇文化及作对,这让萧布衣这种人不能不感动。
雪夜凝寒,袁岚也是肩头白花花的一片,想必是等了一段时间,拉着萧布衣的手走进大宅,下人早早的拿着掸子为二人扫去身上的积雪。
袁宅并不奢华,相对萧布衣这段时间的见识而言,反倒有些朴素,不过布置的也是匠心独具,二人走过庭院,沿着回廊前行,袁岚带着萧布衣先到了一个偏厅,内面燃着火炉,温度适中,暖洋洋的让人忘记了天寒。
“今天不会只有我一个客人?”萧布衣隐约听到远处喧哗一片,有些奇怪袁岚为什么把自己找到这里。
“当然不是,不过知心的客人只有你一个,其余的都是泛泛之交。”袁岚笑道:“我方才是和他们交谈,只觉得乏味,远远不如和你聊天有趣。借口出来,只在外边等你。”
萧布衣也笑了起来,“客来主不至,可是不小的失礼。”
袁岚笑着摇头,“他们有好酒好菜,美女歌舞,早就忘记了我这个主人。布衣,我今天和你说的事情,你考虑的如何?”
萧布衣没有想到他倒开门见山,上午的事情,晚上再次提及。犹豫下才道:“袁兄,我不是不舍得这个校书郎,我留在这里还有些别的缘故。”
袁岚沉吟片刻就道:“是因为裴茗翠?”
萧布衣没有想到他猜的很准,不想否认,缓缓点头。
袁岚目光复杂,“布衣,恕我冒昧,我只是想问你一句,你是因为喜欢裴茗翠留在东都,还是因为感谢裴茗翠留在东都?抑或是,你是觉得眼前这是个机会,不能错过,只想留在东都博取高位?”
萧布衣半晌才道:“袁兄,我知道你想让我置身事外,明哲保身,可我想说的是,有些时候不见得你想要置身事外,就可以置身事外。我若要贩马,若想做天下第一牧场,你觉得我可能不和他们打交道?水能载舟,亦能覆舟,我不想谋求高位,可是我觉得眼下也是一个绝佳的机会。”
“水能载舟,亦能覆舟。”袁岚喃喃自语道:“我只怕覆舟的时候多一些,既然布衣你有了决定,我还是尊重你的决定,只希望你能够小心一些。伴君如伴虎,我只怕你这种人才毁于庙堂,君不见真正念及天下的,都躲在暗处伺机而动?”
萧布衣突然想起一直都有疑惑的问题,“袁兄,我想知道裴小姐到底是个怎么样的一个人,她以一女儿之身,能请动圣上的圣旨,掌管裴阀的商队,在我看来,有些不可思议。”
袁岚微笑道:“裴茗翠是裴矩的女儿,裴矩老年得女,很是疼爱。她大权在手,裴阀当然是一个主要的因素,不过还有一个更主要的因素布衣多半不知道,我也是道听途说,不知道是真是假。”
“布衣洗耳恭听。”萧布衣郑重道。
“这事你听听也就罢了,万万不要说出去。”袁岚头一回出现如此的凝重。
萧布衣几乎以为杨广看上了裴茗翠,不然袁岚怎么三番四次的让他莫要对裴茗翠动心,可这个问题他早就想过,裴茗翠如果是杨广的女人,四处乱跑,风风火火的成何体统?更何况裴茗翠此人虽然豪放细腻兼有,却比贝培更是拒人千里之外,到现在除了马邑见上几面,这人就再没有在自己眼前出现过,他甚至都怀疑贝培就是裴茗翠,只是一来姓格完全不像,更重要的一点却是,裴茗翠千金之体,事务繁忙,应不会以身犯险出塞,这从她在长安为自己请圣旨可见一斑。
“如果袁兄觉得萧布衣会说出去,就当我没有问好了。”萧布衣微笑道。
袁岚凝望着萧布衣一张脸,终于决定也赌上一赌。他对萧布衣认识算不上太久,可萧布衣所做的一切足以让他下定决心赌上一把,不然他清晨也不会和萧布衣推心置腹,说出宫中内斗的隐秘,夜晚时分又拉着萧布衣单独说话。萧布衣这种人才罕见,以他经商多年的见识,也觉得少见这种人物,他知道一个家族的兴衰很多时候都是倚仗一人,不然那些士族大家也不会极力拉拢这种才俊为自己服务。
本来是否真正的拉拢萧布衣对袁岚而言,还是犹豫不决,只是几天前在东都的几件事情让他下定了主意,加快了和萧布衣靠近的速度,只怕被别人抢了先手,那可就悔之晚矣。
他说的一切听起来都是大逆不道,要是传出去,罪名不轻,不过一来他信任萧布衣不会害自己,更重要的是,他若不说出点内幕,又如何能博得萧布衣的信任?
“先帝和圣上的事情布衣想必也知道不多。”袁岚轻咳一声,整理下思路,“其实圣上对裴小姐颇为信任,和裴侍郎关系倒不算大,因为裴茗翠毕竟是一女子,不好参与政事。不过呢,女子参与政事也有先例,先帝的独孤皇后就是一例……”
“裴小姐得圣上信任只是因为一个女人,不知道布衣可曾听过陈宣华之名?”
萧布衣摇摇头,“好像是个女人?”
袁岚并不觉得萧布衣无知,反倒觉得此人不懂不会装懂,算上是孺子可教。有时候知道一些事情不值得让人炫耀,能从事情中剥茧抽丝的人才算高明,萧布衣无疑就是后者能力很强的那种人。
“陈宣华本是陈朝陈宣帝的女儿,都说聪明美丽,我也见过一面,惊为天人。”袁岚叹息一声,“不过自古红颜多薄命,有的时候,一个女人长的太美丽算不上什么好事,尤其是一个亡国之君的女儿。当初圣上还不是天子,年仅二十,被拜为隋朝兵马都讨大元帅,统帅五十万大军南下灭陈,并且一举成功,意气风发,风光一时,陈宣华和他就是那时候认识的。”
萧布衣奇怪问,“这么说圣上也算是文武双全了,为什么征伐高丽几次不成?”
袁岚苦笑摇头,“你要是这么想,那可是大错特错。圣上灭陈无非是倚仗当时的名将,周密的安排。当年的杨素,贺若弼,韩擒虎哪个都是大隋的名将,统一给圣上调用,他灭陈不过是坐享其成而已,要说是打仗,他并没有参与。当年圣上谦逊,为了博得名声,礼贤下士,所以灭陈一仗靠着手下一举功成,他领了功劳。可他自从做上了天子的宝座,再也没有当年的谦逊,第二次征伐高丽还是为了面子,第一次征讨高丽却是为了向天下人证明,他也是文武双全,不依靠名将也能取得成功。怎奈他事事过问,都说兵贵神速,他一来一回早就延误了战机,再就是忽略了高丽的顽强和狡猾,劳民伤财,事终不成。”
“这么说如果派个名将后果更好些?”萧布衣建议道。
袁岚笑道:“布衣,你还是太小瞧了圣上的面子二字,当初二伐高丽的时候,就有人建议圣上不用亲征,劳民伤财,只派几员大将即可。圣上大怒,说他亲自征讨不成,别人如何能成,那人谏言因此死罪,后来也就无人再敢劝圣上。”
萧布衣喃喃自语,“看来面子真的害死个人。”
袁岚目光一亮,“布衣,你说的不错,面子的确能害死人,可圣上的面子却是害死了天下人。我欣赏布衣你,最重要的一点就是欣赏你的能忍,当初你能力高强,屈居副领队,却是不卑不亢,在草原风光无二,本以为会平步青云,在东都却做个校书郎,亦是不急不躁。韩信能忍,故能败楚霸王于乌江,刘邦能忍,故能成天下之霸业,项羽纵然力拔山兮气盖世又是如何,还不是因为一个面子自刎乌江?大丈夫能屈能伸方好,若是一味的使气斗狠,毕竟不足成事。”
萧布衣听到夸奖有些汗颜,“袁兄,圣上见到陈宣华后又如何,和裴小姐又有什么关系?”
袁岚也是摇头,“和你说说,就说的有点远了。圣上灭陈后,意气风发,饶是他见过女人无数,见到陈宣华的时候,也是惊为天人,起了爱慕的念头。”
萧布衣笑道:“原来圣上也是有爱情的。”
袁岚笑道:“谁都年轻过,你我都有,圣上也是人,当然也有。不过圣上虽然爱慕陈宣华,却是因为独孤皇后不喜男人纳妾,只允许一个妻子。当初圣上已经娶妻,说来还是和布衣你一个姓氏,也就是如今朝中的萧皇后。圣上因为怕独孤皇后不喜,失去了继承王位的权利,所以不敢迎娶陈宣华,连纳妾都不敢,只把她俘虏到了西京。先帝在时,虽然贵为天子,后宫三千,可在独孤皇后死前,碰过的女人不过两三个,而这两三个先后都被独孤皇后毒死打死,独孤皇后嫉妒心之重,可见一斑,而当时独孤皇后和先帝被朝臣并称二圣,可见权力之大,就算圣上都是不敢落了差错在她眼里,只能强忍住对陈宣华的爱恋。”
萧布衣听的咋舌,暗道这个独孤皇后也够独的,能把一个天子约束成这样的,天下女子恐怕只有这一个,“只有一个老婆,那皇上当的也没有什么味道。”
袁岚笑道:“不错,要是娶个悍妇,那就是当皇上也没有味道的,好在小女温柔贤惠,布衣如果有意迎娶,她绝对不会像独孤皇后般,更不会阻挡你纳妾,巧兮要个正室的名分就好。”
萧布衣想到袁熙的样子,白天穷公子,夜晚飞天大盗,嘴里发苦,慌忙岔开话题,“那后来呢?”
袁岚也不过紧的逼迫,只是叹息道:“后来不巧,这个陈宣华在西京却被先帝看重,纳入后宫,圣上当时人在东宫,就算爱煞陈宣华,那是敢怒不敢言的。”
萧布衣知道这已经是个悲剧,儿子喜欢的女人,却被老子上了,这在历代宫室都是时有发生,没有想到隋文帝也是不能免俗,隋炀帝这个大被同眠,银欲过度的天子也有讨不到的女人,那可真是天下奇谈。
“陈宣华虽然到了后宫,不过先帝也知道宠幸的后果,一直都是只能看不能动,由此可以看出陈宣华魅力的惊人,让男人不忍摧残。”袁岚又道:“后来独孤皇后病逝,先帝迫不及待的开始宠幸陈宣华,自然让圣上记恨在心。等到先帝驾崩,圣上终于得到了陈宣华,可惜陈宣华一是哀愁国破家败,二来是先后两个男人临兴,偏偏却是父子,忍受不了世人的眼光,只过了一年,忧虑成疾,就已经病逝,死时不过二十多岁。”
萧布衣有些感慨这个陈宣华的不幸,还没有忘记正题,“陈宣华我是知道了,可我最想知道的是和裴茗翠有什么关系?”
“圣上虽然和萧皇后相敬如宾,不过是敬她有娴淑德容,可对陈宣华却是真心相爱,他对于陈宣华之死,悲痛莫名。”袁岚倒是不紧不慢,轻轻叹息一声,“陈宣华临死前,只对圣上提出了两个要求,第一就是因为家在江南,要求埋骨江都,不求大葬,只求简约就好。二就是她是裴茗翠的姨母,一生中最喜欢的就是裴茗翠,只希望圣上厚待裴茗翠。”
萧布衣这才愣住,没想到这里面的关系曲曲折折竟至如此。
“圣上对陈宣华极为喜爱,不要说两个条件,当时陈宣华就是提出千百个,也会一并答应了。陈宣华要求埋骨江都,简约安葬,实乃一片苦心,不想圣上因此落了骂名。圣上虽然一生铺张奢侈,对于心爱女人的安葬还是按照她的心意来办,几次下江都,固然是游玩,拜祭陈宣华倒也是一个目的。第一个要求让圣上觉得有愧陈宣华,所以对陈宣华的第二个要求自然竭尽心力,裴茗翠因此得到圣上的信任,而裴阀自此后,更是一飞冲天。”
萧布衣今天一天知道朝中的错杂复杂,实在比他大半年知道的还多,半晌才道:“虽然裴茗翠是机缘巧遇,可不能否认她也聪颖非常。”
袁岚点头,“裴茗翠人长的寻常,却是自诩有黄阿丑之才,对圣上的一往情深大为感动,这才竭力辅佐,只是她毕竟一女子,心力有限,无力回天,这才借朝中七贵选才之际招揽人才辅佐圣上。”
萧布衣明白其中的曲折,为一往情深四个字大是头痛,忍不住问,“难道裴小姐喜欢的是圣上?”
“这个我倒不敢说,”袁岚摇头道:“女人都是很奇怪的,圣上如今后宫粉黛三千,怎么说也算不上是一往情深吧?不过裴茗翠一直念着圣上对陈宣华的好,始终却认为圣上是深情的男人。”
萧布衣听到这里,叹息一口气,也不知道做何感想,袁岚却是笑着起身道:“我先去看看客人的情况,一会儿我来找你叫你去见见他们,这些人对你以后经商可能会有好处,不妨一见。”
萧布衣应了一声,不知道他为什么不直接要自己一块出去,转念想到,多半是客人很多,袁岚处事精明,避免厚此薄彼,落人话柄。
他从袁岚这里得到的信息倒让他更清楚眼下的环境,对于杨广和裴茗翠两人的认识又多了一层,世人是看到眼前的利益,争斗个不停,又怎么知道过了几年后,天下乱的不可收拾?裴茗翠让自己去劝那个一往情深的杨广,可是觉得自己和他感情对路,想到这里的萧布衣哭笑不得,一往情深的杨广,这在他以前看来,应该算是最为滑稽的形容!
正沉思的时候,偏厅外碎琐脚步声响,萧布衣以为有人来找,抬头望过去,见到厅外快步走进来一人,急声道:“姐姐,你可回来了。”
萧布衣僵住在那里,不明所以,见到一少女也是僵僵的立在那里,轻‘啊’了一声,用手掩住了樱桃小口。
少女眼神明澈动人,见到萧布衣坐在偏厅,带有着一点点的慌乱。俏脸上看起来不施脂粉,没有粉油,可是肌肤之剔透洁玉更是可人。眉毛弯弯,衬托出明眸善睐,用手掩住小口,又似西子捧心。