天色还早，外面日头出来，雪才刚刚开始化。

王福顺家的走出顾怀袖这屋子的时候，有些摸不准自己的心情了。

她下了台阶，回头望了一眼，还觉得自己方才跪在那地板上，膝盖骨有些发冷。连带着那冷意，透过她双膝，冷到了骨头里。

也不是说顾怀袖有什么阴谋打算，只这一份出人意料的心机，着实叫她有些错愕……

原本将张府交到顾怀袖的管，也就是老夫人那边跟老爷服软，似乎也觉得自己有错，不该跟二房闹得那么僵，只是心里还有心结解不开罢了。陈氏更不能插手这边的事情……

赶鸭子上架，也能被她变成了风生水起。

王福顺家的心里暗暗叹了一声，知道自己已经有把柄被人抓住了，往后可就没俺么轻松了。

她回了老夫人那里，被问起去顾怀袖那边干什么了，王福顺家的只面不改色心不跳，一边给吴氏捶腿，一边笑着道：“毕竟是才出阁不久的，以前在顾府哪里处理过咱们这样大一家人的事情？还有些手忙脚乱，偶遇见了几个问题，叫老奴去问问往日的处理方法罢了。”

吴氏哼了一声，懒洋洋地仰着：“这回还算是长了些眼色，咱们府里跟别的府邸是不一样的。她自己小心着些，那就是最好，若是出了什么差错……哼！”

正屋这边也没个什么事，王福顺家的回了吴氏那里，似乎就再没有什么事情了。

顾怀袖则在自己屋里打了个呵欠，她看了看自己手边那一摞的账本，只揉着自己的眼睛，让青黛过来扶她起来：“我这腰都跟硬成了石头一样，赶紧过来搭把手，一会儿咱们出去转转，我这坐了两天跟上刑没区别了。”

青黛过来，失笑：“外头雪还厚着呢，您还是屋里坐吧。二爷走的时候说了，没事儿就别往外面走，正乱着呢。”

这一个“乱”字，也不知说的是张府，还是朝堂。

顾怀袖一想也是，大冷的天出去也没意思。

她摆了摆手：“那咱们就屋里走走，你叫人看看让谁回送些礼物去，上一回我嫂嫂那边送了不少的东西来，还帮了大忙，咱们的人，跟大爷那边的人一起走。”

上次给陈氏看病的人还是孙连翘找来的，张廷瓒只谢了那大夫，却还没来得及谢孙连翘。这一回，正好顾怀袖要叫人过去看看，张廷瓒那边拍板，两边的人一起走就是了。

现在陈氏的身子，还是那上官辕来调养的，除了杏林医馆的大夫，张廷瓒谁也懒得搭理了。

眼看着人都要出发回去，顾怀袖就想起了现在还在顾府里的一干人等，她叹了口气，正要说话。

后面多福跑上来，便道：“二少奶奶，厨房那边小石方师傅说当时走得急，落了一套特意打制的刀具在府里，想要跟着一起回去取，再跟着一起来。”

刀具？这也是。

顾怀袖记得小石方那些刀，都是各有各的用处的，来这边之后也不好再打造。

当初那些，都是一把一把磨出来的，他惦记着也是应该。

顾怀袖道：“他想去拿回来就拿回来，到时候记得跟人一起回来就成。晚上还等着他做吃的呢，叫他别忘记了时间。”

“是。”

多福赶紧下去通传了。

顾怀袖这边一看天色，掐了掐时辰，却道：“二爷定然已经在明珠府坐着了。”

的确是坐着了，只是气氛不大友好。

张廷玉自己是早早就猜到这个结果了，可明珠没想到。

纳兰揆叙进来的时候也没想到。

他只是看张廷玉进去久了，自己的父亲也还没有任何的吩咐，有些坐不住了，就来书房这边敲门。

明珠那皱纹满布的脸皮一抖，只从牙缝里将声音挤出来：“什么时候叫你敲门了？给我站远点。”

“这……”

纳兰揆叙虽不如纳兰性德有本事，可好歹也是现在府里二公子，将来也就他一个人继承家业，明珠现在对揆叙还是挺上心的，从来不曾说这样的重话。纳兰揆叙只觉得明珠是吃错药了，可也不敢反驳什么，免得在外人面前丢脸，一躬身，便赶紧去了。

“孩儿告退。”

人走了，张廷玉的神情却没有任何的波动。

明珠阴恻恻道：“你们张家，也真是卧虎藏龙，是个人挑出来都不一般。可是衡臣如今已经上了船，再下船，周围可都是水了。这茫茫无际的江面，航道很宽，水却更深。贤侄可考虑好了？”

“廷玉不才，却想问名相一句：廷玉何曾上船？”

不过是随手救了个快要过气的老头子，怎么就敢说张廷玉要上他们这一条船了？

张廷玉才是觉得有意思了。

他给自己倒了一杯茶，竟然也没有了之前交谈时候那对着长辈的恭敬。

张廷玉道：“明珠大人，廷玉不过是个没功名在身的小子，只想从您的身上榨取利益，您若要在我身上下注，只有得不偿失的份儿。”

早知道这一次见面不会这么简单，他是明知山有虎偏向虎山行。

明珠被这么个名不见经传的张二公子给救了，心里不踏实，想要早早地把这件事给定下来，奈何张廷玉也不是个吃素的？

两个大老爷们儿这么兜兜转转了一圈，竟然又回到了原点。

明珠一摸自己那一把胡子，倒是哼笑了两声：“你说话倒是也不客气，不跟你那抚琴一样弯弯绕，半天没一句实的。可你这说的实话，都是不顶用的，这一点上，又是出自张英又胜过张英。到底是一窝出不了两样人，张家的爷们，个个难缠。我也不跟你兜圈子了，你就说说，你帮了我这么个大忙，想要得到什么吧。”

话摊开说，跟菜市口差不多。

张廷玉笑了笑：“明珠大人您这一条船不稳，我也不敢乘。廷玉不过是还在岸上徒步的苦行者，您何必逼我选边站？”

“你帮我，若说无所图，我不信。你只管开口，我解决了你这一桩事，也好没了后患。”

明珠敲了敲桌面，抬起眼来，一副老狐狸的神态。

他老神在在，忽然想起什么来，端起茶又放下，看了看张廷玉：“不对啊……莫不是……莫不是张英那鬼精鬼精的也想……”

忽然之间像是明白了什么，明珠简直是眼皮子一跳。

他自己是为他们这一族费尽了心力的，他自己支持着大阿哥，可同时也将张英笼络着，虽然两人面和心不和，可大面上大家都过得去，即便是太子登基了，他明珠也倒不下。更何况，现在康熙爷身体康健，下面的皇子也开始长大，未必不能有更好的人选。

现在的大阿哥，已经逐渐让明珠有些动摇起来。

可毕竟古往今来，不是立嫡就是立长，算来算去，还是大阿哥这边比较可能，更何况大阿哥还是融了他们这一族血脉的……

不支持大阿哥，他支持谁去？

可张英不一样了，这老头子是汉臣，看着是在太子的身边做事，可很听皇帝的使唤。

他看着像是太子的人，可太子整天骂他。说张英是太子的人，有些不像，说他更听皇帝的话，这倒是真的。

但他儿子张廷瓒就不一样了，供职詹事府，跟太子走得很近，这分明就是把注压在太子身上。

现在张廷玉忽然出手帮了自己？

哎哟喂，这可了不得！

什么时候张英竟然也学会双面下注，学会当庄家了？

若是用顾怀袖的话来说，这明珠是给自己买了双保险，现在又转头来怀疑别人也跟他一样上双保险。

所以现在明珠看张廷玉的眼神就有些不一样了。

他盘算了起来。

“反正你身上现在还没功名，不如咱们慢慢谈。毕竟日后的事情，是谁也说不清的。我想着，你家老头子张英是个精明人，下面几个公子基本也没糊涂的人。虽然你父亲现在看重大公子一些，可看二公子也不是什么平凡人。后年就有乡试，大后年会试……你若有意，我这边也好使使劲儿……”

明珠笑眯眯地，管张英是个什么态度，先拉拢了张廷玉总是不错的。

张廷瓒是拉拢不来，毕竟人家早早就在太子爷的身边了。

有个张廷玉，聊胜于无。

敢说他们这船不稳，这还是明珠见过的第一个。

太子跟大阿哥，这登基的几率可都是五五开出去的。

张廷玉晃了晃自己的胳膊，沉默了一阵。

……

等到他走出明珠府的时候，脚步似乎很轻松。

“此子绝非池中之物……”

明珠看着张廷玉的背影，忽然叹了这么一句，人走茶冷，他坐在屋里，看见自家老二探头探脑地过来了，顿时是气不打一处来。

人比人得死，货比货那得扔。

纳兰揆叙还不知自己已经被嫌弃了，只好奇地上来问道：“阿玛许诺了他什么？”

“我倒是想许诺，他却是不要。”

明珠暗道张家都是难缠的人，却想着这人情真是难还，一面是不能除掉张廷玉，一面又还不了这人情把账给两清，明珠心里真憋屈。

纳兰揆叙道：“他算是个什么非池中之物啊？我看着也就是个普通的。”

明珠气得敲着桌子，狠狠咬牙：“你这目光也就短浅如此了！珠玉掩于匣中，谁能见其珠光宝气？你若能见着，我着一把椅子早给你坐了！”

闻言，纳兰揆叙连忙噤声，谨小慎微得很：“阿玛教训得是。”

“教训得是，哪里又‘是’了？你倒是说说，说不出来了吧？”明珠真想拿鞋拔子抽他，回头一想张廷玉，又觉得张家二公子这路太难走，顿时慨叹一句，“不成器的东西，跟你大哥真是差远了……唉，你看着天，没亮之前，都是黑的。”

天，没亮之前，都是黑的。

纳兰揆叙扭头去看天，这不大白天的吗？

日头正好呢，外头也要开始化雪了。

张廷玉已经被明珠府的下人送到了门外。

他微微地一弯唇，本来准备上马，可看见外面这宽阔大街上堆满了的雪，却忽然将缰绳一扔，自己顺着长街往前面走了。

日头出来没多久，堆满了雪的大街上还很冷，清清冷冷地没几个人。

张廷玉背着手，便一步步往前面走。

温暖的阳光，冬日里呼吸之间的白雾，交错在一起。

恢弘紫禁城，就在天光云影徘徊摇曳之间，京城街道上覆盖着皑皑白雪，银装素裹，分外喜人。

两侧是高门大户的宅院墙，前面的街道很长，笔直地一条，没入冬日的浓雾里。

这一刻，他忽然站定，脚下是开始融化的冰雪，眼底却还平静如水。

他拒绝了站队，也没搭理明珠的种种要求。

明珠说：依着你父亲的心性，你不参加科举也罢，即便是去，也有无数人等着给你使绊子，至于张英不能帮你分毫。

可那又如何？

大器，晚成。

张廷玉微微地一闭眼，又继续往前面走。

他要将这一刻，记在心底。

一年，两年，三年……

此刻的张廷玉不知道，八年之后，他又站在这一条街道上，是何等的感受。

彼时，卧龙跃马，犹记当年壮志凌云；音书寂寥，却改今日富贵逼人。物是人非，明珠府一落千丈。

而他，一如今日——

满面霜寒，一腔血热。