乔太师自以为听出了言外之意，急忙向皇帝鞠躬行礼，一副谦恭的样子。

“皇上，这楚绿衣身上疑点很多，符合有罪推定的规则！”

皇帝竟然赞同地点点头，眼中寒芒毕露，气势十足。

“好了，乔爱卿，你一番苦心，朕可以理解。不过，楚大夫破案有功，朕不能将楚大夫交给大理寺，袁大人，依你之见，如何处置此事最好？”

相比较乔太师的狂妄自满，皇帝显然更赏识自己的另外一名心腹，毕竟，这大理寺卿为人稳重，见识不凡，在皇帝眼里，这袁斯莲冷眼旁观，比乔太师理智多了。

袁斯莲看了一眼楚绿衣，两人目光相触，他神色一顿，心中滋味杂陈，一时难以辨明。

此时，楚绿衣的心思却清明一片，她可以肯定，袁大人不会故意针对自己。

果然，袁斯莲淡定地笑道：“这些都是捕风捉影的说法，按照我多年办案的经验，有因果才有证据，楚大夫的某些举止虽然让人觉得奇怪，但是，这些并不能证明她和失踪案存在必然的因果关系。所以，我建议让楚大夫协同办案，以便及早破解迷局，找到幕后凶手。”一席话说得稳重中肯，丝毫没有浮夸之气。

皇帝甚是满意，点点头，挥挥手，召来随侍的李公公。

“几时了？朕该回宫了！”

李公公立即服侍皇帝穿上暗金色斗篷，皇帝大步离开，可是，有人不乐意了。

乔太师急忙跟上皇帝的步伐，虽然毕恭毕敬，却不依不饶，就像一只粘人的虫子。

“皇上，让楚绿衣协助办案，简直就是放虎归山！”

这时，楼梯下方，不远不近地飘来一句话。

“楚绿衣，限你半月之内破案。否则，朕也保不住你！”

此时，夜已深，灯火阑珊。

木槿并未跟上乔太师的步子，她忽然走向楚绿衣，目光阴险。

“没想到，你竟然是狐媚子！听说你医术超人，还以为你是一个可以独当一面的女子。谁知道，你竟然处处仰赖男人，根本经不起试炼！哼！”

丢下这话，木槿便扭着腰肢，不急不缓地离开，丫鬟蜜儿紧紧跟在她后面。

袁斯莲已经跟着皇帝离开，金雀楼里恢复了平静。

楚绿衣走到栏杆边上，吹着清凉的夜风，刚才经过一番交锋对峙，她眉间略有疲色。夜深人静，本该是枕着美梦入眠的时辰，她却不得不周旋于权贵和用心险恶的敌人之间。

楚绿衣微微阖眼，任由城阙上呼呼作响的晚风，拂去眉间的愁绪。

这时，一双大手穿过沁凉的晚风，将温暖的体温传递到她颈间，只是轻轻一触，却让楚绿衣的心湖里瞬间生出暖色涟漪。楚绿衣伸手拢了拢肩上的斗篷，神色变得幽淡安谧。

原来，在不知不觉之中，她对这份温暖不再抗拒。

陆琰将楚绿衣送回保和堂，在门口分别。

楚绿衣跳下白玉雕，白玉雕不舍地扭了扭脖子，明亮的大眼睛在夜色里熠熠生辉。

楚绿衣好笑地拍了拍白玉雕的鬃毛，然后稍稍仰起头。

“王爷，夜深露重，快些回去安歇吧。”她难得露出温柔一面。

“楚大夫！”陆琰的声音清冽醇净，和着晚风，有一种飘渺的质感。

“我会陪着你，及早破案。你无需担心。”

陆琰驾马离去，马蹄在长街上溅起一片空寂。渐渐留下一个模糊的潇洒背影。

一夜无话。隔天，楚绿衣睡到日上三竿，才慵懒地起床。

红袖坐在药堂里百无聊赖地收拾药柜，十一和楚缘搬来椅子，和红袖坐在一处。

“娘亲好像不太开心。”

“大师父怎么了？昨天晚上，到底发生什么啦？”

昨夜，楚绿衣子时才回到保和堂，十一和楚缘已经迷迷糊糊地睡着了，楚绿衣只能将金雀楼上发生的冲突对红袖简略地说了一遍。红袖当时大惊失色，忍不住抱怨了几句。

可是，面对楚绿衣的冷静，红袖再心有不甘，也只能偃旗息鼓了。

红袖一边收拾，一边将情况讲给两个小娃娃听。

末了，红袖幽幽叹道：“这分明就是乔太师和木槿设下的局，一环扣一环。为的就是将保和堂整垮，这个木槿，跟古若兰到底有什么关系？我敢打赌，乔太师之所以能够说出冰寒体质的秘密，全是这个木槿在背后捣鬼！”