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大帐内萧云贵听了侯裕田的话后轻轻咦了一声,张国梁以下被俘清军将官的名单早有左宗棠呈报给他,冯子材的大名赫然在列,萧云贵是早就知道的。
西殿太平军对待清军俘虏向来就是官兵区别对待的政策,一般把总以上的清将多是斩首示众。原因很简单,这些清军将官多是对满清忠心耿耿之辈,而且他们很多人手上也都沾满了太平军民百姓的鲜血,许多纵兵为祸、烧杀抢掠的事就是这些人干出来的,不杀不足以平民愤。
再者这些人手下拉拢了一批兵痞死忠在清军中控制兵马,不除去他们,被俘的清兵很多人都不敢加入太平军,转化俘虏上会存在困难,只有杀了他们,才能把清军被俘的兵卒转化过来,成为太平军的补充兵源。
最后就是为了平息太平军中的愤恨,两军厮杀前,其实大家只是各为其主,说有多大仇恨还谈不上,但随着战事推移,厮杀惨烈之后,越杀越有恨,仇恨就这样在兵卒之间传染开来,历史上经常有破城之后,胜利者屠城的例子,当中的原因有很多,但其中很重要的一个原因就是普通士卒要泄愤,主帅需要让士兵的仇恨得到宣泄,否则他的兵也会不好带。. .
苏州一战太平军死伤甚重,但入城后还要救助城内的百姓,很多太平军兵将都憋着一股邪气,当日抓住张国梁后,众将就吵嚷着要把张国梁一群清军兵将全都杀光泄恨,张国梁等首恶更是要当众点天灯,以示惩罚。
但当时萧云贵还是暂时把这些人压了下来,一来西殿要忙于解决苏州瘟疫的事,无暇搞什么大屠杀。二来萧云贵就是看到将官名册里像冯子材这样的人也有,起了招揽之心,所以只说将来要献俘天京,把张国梁等人押赴天京明正典刑,众将才安稳下来。但这个时候侯裕田跑出来求萧云贵放了虎坤元和冯子材两人,的确让萧云贵有些为难,原本还以为对侯裕田有恩的是普通兵卒,但没想到是这两人。
虎坤元乃是四川成都人,字子厚,原本是向荣手下将领。父虎嵩林。也是清军大将。咸丰初年,虎坤元就以湖南游击调广西剿匪,从向荣战紫荆山,攻永安,解桂林围并有功。官至守备,后随张国梁堵截太平军。在苏州被俘。
冯子材字南干。号萃亭,祖籍博白,生于钦州沙尾村,也是客家人。早年冯子材也是天地会的成员。咸丰元年,树旗反清的广东天地会领袖刘八率部众万余人进攻博白,冯子材趁机投奔这支队伍。随后刘八进攻博白失败。冯子材拉出部众千人,投降知县游长龄,并被改编为常胜勇营,积极参加镇压粤桂边界的起义军。积军功擢升至千总。后随向荣围剿太平军起义,一路尾追到江南,官至游击。
两人的经历洪韵儿也和萧云贵说过,虎坤元后来是死于太平军手中,冯子材却成了抗法英雄。不论冯子材后面成就多高,现在他们和太平军是死对头,就算冯子材想要归降,但太平军中有不少原天地会的会众,那些人只怕也不会答应一个叛徒加入太平军的吧。所以萧云贵一直犹豫不决,没有杀张国梁等人,也没有放了他们。
见萧云贵沉吟不语,侯裕田跪下恳求道:“西王殿下,属下知道虎、冯二人所犯之罪甚大,但属下从前身受两人恩惠,又不能见死不救,属下愿意以命偿命,只求西王放了他们两人。”
萧云贵大怒,嚯的一声站起身来指着侯裕田怒斥道:“侯裕田你糊涂!他二人所犯之罪乃是对抗天兵,杀害我天国兵卒,乃是公事!他二人从前对你有恩,乃是私情!岂可徇私而费公?!还有你在道州被俘之时,我萧朝贵对你就没有活命之恩了么?!你拿命去给虎坤元、冯子材还恩,拿什么还我萧朝贵的恩?!帐外跟你一起出身入死的的兄弟之恩,你又用什么来还?!嗯?!”
萧云贵怒气勃发之后,声如震雷,把侯裕田吓得面如土色,拜倒在地上不敢抬头,萧云贵蹲下身接着怒气冲冲的说道:“他两人都是汉人,却帮着胡人来杀自己同胞,如此数典忘宗,杀一百次都不为过!你让本王放了他们?战死的那些兄弟会怎么看我们?!”
侯裕田不敢说话,拜伏于地泣不成声,萧云贵站起身怒道:“出去召集人马准备动身,少在我这里哭哭啼啼的像个娘们似的!”
侯裕田站起身垂手哽咽道:“西王和天国大恩属下无以为报,属下为天国复汉大业自会至死方休,以报西王大恩!”说罢抱拳一礼转身便出去了。
萧云贵走了几步,压下心中怒气,只觉得国人就是这点不好,很多时候公私不分,喜欢掺杂个人恩怨在里面,像侯裕田这样夹杂个人恩怨在公事上的大有人在,萧云贵身为西王,当然不能答应侯裕田的这种请求,否则将来会很麻烦,人人都来求情,那他这个西王也就不用当了。
不过对于虎坤元、冯子材这些清将,萧云贵打算给他们一个机会,等到上海战事结束之后,他回到苏州会一个个的提审他们,看看这些人对自己的罪过有没有清醒的认识,要是这些人能够幡然悔悟,愿意跟随太平天国造反,萧云贵可以接纳他们,毕竟从前是各为其主,情有可原,但要是挑明了大义名份,他们还是执迷不悟,萧云贵不介意送他们去天京明正典刑,反正萧云贵手上提前殒命的历史人物也不在少数,骆秉章、邓绍良这些人都已经提前了账,萧云贵不介意再增加一个还没出名的冯子材。
侯裕田离开之后,又有人求见,却是水营大将陆顺德,这次出征萧云贵打算把水营也带过去,围歼广东水师之后应该能有船只俘获,水营的人马便能接手,而且有了水军加入,战事也能顺利一些。