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老祖宗的笑容里带了几分慈爱，许是想到了可爱的孩子们，她的面容柔和了许多，甚至带了几分希冀：“月子里最要紧的就是放宽心，你这两个嫂嫂啊，之前憋了太久了，这肚子就是没半点儿动静，几年下来，自己把自己愁怀了。现在是瓜熟落地，两个人呐，脑袋里都是一个念头，要乘胜追击。老婆子跟她们说了，这身子骨比什么都要紧，不好好休养，往后有的苦头吃了。也不晓得她们听进去没有。”

楚维琳在一旁落了座，笑盈盈顺着老祖宗说了几句。

大抵是因为儿孙满堂，老祖宗今日心情格外舒坦，便是涂氏一不小心说了两句不该说的，老祖宗也只是凉凉扫了一眼，没有发脾气。

等用了午饭，老祖宗漱了口，不疾不徐道：“郁昀媳妇，今儿个就别回石清胡同了，就在松龄院里陪老婆子住几日。这时间啊，说多不多，其实也就等到过完年，你就要回江南去了。老婆子舍不得霖哥儿和琰哥儿，恨不能日日抱在怀里。”

柳氏抿唇笑了：“老祖宗，郁昀是外放了，可总有任期满了的时候，等回了京城里，两个哥儿也是日日在您跟前的。”

“那怎么一样！”老祖宗不认同，摆手道，“一年两年后的霖哥儿和琰哥儿，能和现在一个样儿？这孩子啊，一日与一日都不同的，小时候错过了，就错过了。喏，就好像郁晚和郁曜，当时去明州的时候才这么小小一个，等回来的时候呢，都多大了啊。”

这句话，老祖宗是就事论事，也没有针对涂氏的意思，可涂氏这些年在老祖宗跟前被针对惨了，这话听在耳朵里总有些不是味道。只能讪讪笑了笑，不接这个茬。

琰哥儿到了歇午觉的时候，楚维琳看他不住打哈欠，笑着让罗妈妈抱他去碧纱橱里睡觉。

霖哥儿一看。也是急了，抓着弟弟不肯松手，让方妈妈一并抱了进去。

楚维琳安顿好了两个儿子，与老祖宗道：“那就依老祖宗的意思，我这几日就住在松龄院里。”

老祖宗格外满意。楚维琳安排了人手回去收拾东西。

因着楚维琳回来了，许久不在松龄院里用晚饭的二房、三房也是人头不缺的来露了脸，楚维琳看在眼中，只觉得仿若是回到了分家之前，可她心中明白，这一切，不过都是表面而已。

冬日夜里寒，用了晚饭后，老祖宗便让众人都撤了，独独留下楚维琳和两个哥儿。

东次间里。火盆烧得旺，老祖宗一面看两个哥儿玩耍，一面问着江南那里的事情。

楚维琳挑了些趣事一一讲了，说江南的生活，说常郁昀的政务。

老祖宗听得很认真，不时问上几句。

等两个哥儿困了，老祖宗才与楚维琳道：“孩子们歇得早，让奶娘们带下去吧，我想去菩萨跟前念一念，你随我一道。”

楚维琳眨了眨眼睛。她知道，老祖宗定然是有话要讲的。

厢房里的小佛堂，那座有些年数的净瓶观音，目光慈悲。楚维琳扶着老祖宗跪下，双手合十念了一句佛号。

老祖宗嘴唇微微动着，捻着手中佛珠诵了一会儿，才算是说了正题：“四皇子去了江南，整顿了不少吧？”

楚维琳看了一眼那杨柳枝，老祖宗想知道的不是四皇子做了什么。而是常郁昀为四皇子做过些什么。

“乌礼明是公爹的旧部，梁师爷更是晓得他不少见不得光的事体，因而在乌礼明的贪墨案子上，爷是出了些力的，之后巡察海防卫所，爷也跟着去了，听爷的意思，四皇子有意招贤，只是我们本就牵扯在这大统之争里，摸不透万岁爷的心思，不敢贸贸然接受四皇子的示好，就不远不近地随着。”楚维琳低声回话。

沉默半晌，老祖宗缓缓颔首：“也好。”

这句也好，让楚维琳琢磨不透了，她试探着问了一句：“老祖宗，我听说，太后格外喜欢四皇子？”

老祖宗眉毛一挑，唇角微微上扬：“老婆子只知道，太后娘娘偏爱李家那小子，在几位皇子之间是否有偏重，就说不上了。”

李家那小子，指的是李慕渝。

李慕渝与四皇子分明就是一条船上的，太后那儿的意思，已经是显而易见的。

老祖宗没有把话说满，是因为正统之争，绝不是太后一个人的心思就能决定的，便是万岁爷心中有了偏好，也可能像前世一般发生意外情况。

只是以现在的局面来说，四皇子似乎是占了那么点儿优势，不远不近地随着，是最好不过的了。

便是老祖宗一心想再谋一个从龙之功，她的内心里，也没有急功近利到要让常郁昀赌一把。

外头传来打更的声音，夜晚的寂静被打破，但更鼓声远去之后，只觉得外头愈发安静了。

老祖宗叹息一声，道：“用晚饭的时候，是不是觉得很热闹？我从前最喜欢这种热闹了，小辈们围在跟前，听着儿子们谈论朝政，姑娘们说着女红、胭脂，不时都是欢声笑语，可慢慢的，这两年，我也习惯了安静日子了。从前的热闹，我打心眼里怀念，也打心眼里喜欢，但今日这般，我很清楚，都是虚的，都席面一散，什么都散了。

老婆子若不在了，这种热闹就真的没有了。”

楚维琳不知道怎么接这种话，她明白老祖宗的纠结，也知道老祖宗的决心，老祖宗是个认死理的人，她一旦决定了的事情，是什么都改变不了的。此刻不过是几分感慨，感慨过后，该如何依旧如何。

“郁昀媳妇，这家里如今能使得上劲儿的人手不多，过几日郁晖媳妇要进门，虽然是简单办一办，但也要准备准备。郁晔媳妇办事我不放心，你替我看着些。”老祖宗吩咐道。

虽然不想插手常郁晖的那些乌七八糟的事情，可老祖宗把话说到了这一步，楚维琳也不能直截了当地拒绝了。只好顺着应下。

话音未落，耳边却是老祖宗低沉又老迈的声音，她说：“老婆子的心愿也不多了。”

楚维琳一怔，她不明白老祖宗怎么会这么说。转过头去，老祖宗闭着眼睛对着菩萨诵经，楚维琳凝视了许久，却再不能从老祖宗的神色里品出什么来，只能作罢。

常郁晖的婚事是简办。可大体上的流程还是不能省的。

日子定在了腊月二十。

楚维琳起了个大早，帮着卢氏里里外外地忙碌，腊月里办酒，除了几家往来多些的姻亲，也没有四处去置帖子。