韩家在庄子里有座四进的别院，午睡起来，韩老夫人在花园里由四五名庄子里有头脸的嬷嬷陪着说话。

当年随老夫人嫁到韩家的家仆，年老之后便得了主子恩典放了出去，以及韩家发迹后有些沾亲带故的亲戚，又舍不得离得韩家太远，当中一些人便拿着了些养老银子在韩家庄子附近置了几亩地，围着韩家的庄子繁衍生息。

因此老太太在府里住得闷了也会挪过来散散心。

韩稷进到门口，围坐的嬷嬷立时站起来了，远远地冲他福身行礼。

老夫人笑道：“他小孩子家，你们不要这么煞有介事，反倒折了他的福。”

韩稷闻言一笑，索性反过来跟嬷嬷们点头致意，说道：“还是依老太太的罢。”嬷嬷们都已经被放了籍，早已是庶民身份了，若按辈份来，受他个点头礼也不算为过。

嬷嬷们却是受宠若惊，见韩稷没走的意思，竟是也呆不安稳了，便就起身告辞，称回头再来侍侯老太太用饭。

等他们人走尽了，老夫人便嗔望着韩稷：“昨儿个说要去勘察农桑水利，我还以为你出门去了。”

韩稷笑道：“是出门了，只不过刚刚听说了件事，所以就半路折了回来。”

老夫人拿勺子悠悠地搅着蜂蜜茶，说道：“什么事情？”

“孙儿被东阳侯给参了。”韩稷顺手拿起一只桔子，一面剥着，一面平静地说道：“昨儿孙儿把庞家的庄头打了一顿，东阳侯便把我给参了。说我横行乡里仗势欺人，而且还行凶伤人。”

说罢，他简略地把那日之事说了一遍，然后接着道：“如今大理寺已经受理了此案，并且还传了孙儿进大理寺衙门对质，所以孙儿是来回话给老太太的，恐怕这些日子孙儿就不能陪伴老太太在庄子里小住了。”

“行凶伤人？”老夫人皱了眉头，把杯子放下来，“你可不是那种会随意伤人的孩子，而且你还是我魏国公府的嫡长子，一直行事都稳重大度，令我十分放心，怎么会跟个下人动了手？说说，庞家怎么惹你了？”

韩稷将桔子皮丢进丫鬟们捧来的痰盂里，说道：“不知怎么地，孙儿陪着老太太出京未久，京师就在大肆传说孙儿身中胎毒的事，而且还传得神乎其神，说孙儿因着在围场连日劳累引动了毒气，严重到将导致孙儿无法娶妻生子……”

“大胆！”老夫人手上的杯子砰地拍在几案上，人也腾地站了起来：“一派胡言！这是谁造的谣？！”

韩稷站起来，垂首往下：“孙儿并不知情，但京城四处的确已将孙儿传得如同一个活死人。于是在无意听到这刘四顺也人云亦云之时，孙儿便未曾能忍住。以至于如今朝中亦有人疑心孙儿成心欺君，孙儿莽撞，给韩家面上蒙羞，请老太太责罚。”

说着他撩袍便要跪下地去。

老夫人双手架住他，沉声道：“你没有错！你有什么错？我韩家的子孙几时轮到他庞家的下人来欺侮？你不用怕，有我给你作主！我倒要看看，是谁敢动我的孙子！——春梅，收拾东西，即刻回府！”

韩稷看着怒容满面的老夫人，双目里微有波漾闪现。

老夫人这边即刻开始收拾起了东西，韩稷回到自己院里，庞阿虎正巧也就到了。

上次在柳府门外逮宋寰的时候陶行等人已见过他，知道他是沈雁的人，二话没说便把他引到了韩稷面前。

庞阿虎拿出信来说是沈雁交代面呈，韩稷一把夺过，展开来看了一遍又一遍，对着地下出了半日神，才又回头望着他：“姑娘的脚好了么？”

庞阿虎想了想，回道：“昨日见着姑娘徒步去鲁家来着，应是无碍了。”

韩稷点点头，才又赏了他，让他回去。

老夫人出行自有人打前站送讯儿。

鄂氏这里听说韩稷把庞家的人打了，东阳侯又参了他一本，这颗心一整日便未曾安宁过。

东阳侯这一参，皇上不能不当回事，大理寺这边有都察院盯着，也不敢不查，这一查下来韩稷没病的事必然穿帮，欺君之类的罪名先不必理会，首先她的这个计划便毫无疑问泡了汤！当谣言不攻自破，沈家岂不还是很有可能让他勾搭上？

这里正心神不宁，庄子里又来人说老夫人已在回府的路上，心下更是不住地往下沉。老夫人疼爱韩稷已是公然事实，她赶在这个时候突然回府，十有八九是也已经知道了庞家参韩稷的消息，这么一来，外头的谣言她自然也已是听到了。

身为元老夫人，老夫人岂会容许外人那般言语攻讦自己的嫡长孙？当初就是为了不让她听见这回事才会劝说她去庄子里小住散心，如今她突然回府，事情也就变得更让人头疼了。R1152