于是沈婵除此之外还要酿菊花酒和蔷薇酒，但凡他们看得到的花，都让她每样来一种。

好在这些不过是同时多备几套灶具而已，否则的话沈婵恐怕当场就要拔腿回府了。

中秋节一过，便接连下了几场秋雨。

等雨停了，院子里的银杏树便就黄了小半边。

沈雁忙着酿酒的时候，朝中则接到了西北的军报，格尔泰与巴特尔已经于九月初打败了老蒙古王，东辽境内开始扫尾，但如所有人意料中之事，格尔泰也已经囤兵扎营，与巴特尔拉开了架势。

形势摆在眼前，皇帝近来颇有些焦躁，虽不知道他有无再传密信去西北，但是兵部近来却不再往各行太仆寺追要马匹。巴特尔与格尔泰两厢实力都不弱，他们之间的胜负却不会有这么决出，如果大周不插手，那么至少也要明年春夏才会有结果。

当然，这还是比较乐观的推测。

而如果大周插手的话——这几乎不可能，因为这二人都不是乌云可比，乌云没有大周作为后盾根本成不了事，可格尔泰他们却不同。假若再以原先的计策去收买格尔泰与巴特尔其一，十有*会招致其乘机踏足中原。

就算不会，他们在这个时候提出重开马市也是很要命的一件事。

所以皇帝心情最近很差，接连寻内阁及六部廷议过几次之后，索性就定下了秋狩的日子。

日子定在九月十六，看上去还有大半个月，但在这之前，许多事情都得提前筹备。比如行宫的护卫，随从的人员，还有一去几日朝中要事的递交程序，当然这些许多都有成例，但是随从人员却无论如何也得仔细斟酌。

去年春上曾狩猎过一次，那次属皇帝临时起意，去也不过两日。

秋狩又不同，大周皇帝不兴避暑那套，去围场秋狩几天，顺便在行宫里散散心，就算是犒劳自己了。于是问题就来了，此去几日总得带些得用的人，妃嫔们罢，本该由帝后商议，可如今皇后连接染恙，自是去不成了，再派谁去，自然有皇帝决定。

辽王上个月之了国，京中只余下郑王楚王，这两人是必然要跟随的。

其次朝中由诸志飞携礼部尚书房文正，兵部尚书郭云泽，还有户部许敬芳主政，刑部尚书于罡与工部尚书柳亚泽随驾出京。余下人员里，则由各勋贵府里有封号的子弟，以及部分无紧要职位的勋贵随行。

在议到这个问题的时候，负责登记马匹人员的太仆寺卿陈毓德就道：“魏国公如今不在京中，长子韩稷又尚未曾受封，不知韩家随行如何定人选？”

皇帝捋须沉吟。往年都是魏国公亲身前去，去年春狩韩稷曾经随行，不过那次并非正式。他说道：“虽未受封，但老魏国公与先帝乃是异姓兄弟，这份恩典朕是怎么也要给的。”

陈毓德称是。这边厢诸志飞又道：“不知此次文臣里可要恩典于谁？”秋狩本不特别指定文臣侍驾，但经去年沈宓随同之后，显然这一问又十分必要了。

“除了各衙门职务上必需的，将新科三甲，翰林院学士，国子监祭酒带上。”皇帝显然早想过了，然后又补充道：“通政司那边让沈宓去。”

诸志飞微微颌首，又道：“都察院可要人随驾？沈观裕今春主持春闱功劳甚大，赏他这份恩典也不为过。”

皇帝微侧了他一眼，又望着前方，说道：“不必了，只是去几日而已。”

众臣俯首，散了朝。

楚王全程都未曾插话，出了乾清宫后，在玉栏旁站定望了望重重殿宇，忽然转身进了后宫。

淑妃也在忙着打点行程，每次秋狩她都无一例外的随驾在侧，这次皇后既不去，后宫里的事便落在她身上。虽然琐事很多，但她显然乐在其中，一面指挥着宫女整理衣物首饰，一面又应付着前来恳请捎带同去的妃嫔。

楚王到来显然给她解了围。

她拉着他到了后殿，叹道：“一个个地都恨不能直接代替着我去侍侯陛下，有这么好的事，我也去干了。”说着低头抿了口茶，又冷笑道：“真不知她们还有什么好争的，陛下都近五旬的人了，如今你们兄弟几个又都成人，就是生下个皇子来，难道还能爬到你头上去不成？”

楚王一向对这些宫争之事不予置言，闻言便就微笑着递了颗龙眼予她，说道：“往后这些事都由皇后作主，后宫里妃嫔们多少也要去几个。但今年皇后不在，母妃定是不会安排那么多了。如此一来，七八日时间里岂非有些闷得慌？”

淑妃拿着龙眼顿了顿，立时没了好脸色，说道：“你的意思是我得像皇后那样，为了显示大度，带上五六个人同去？”

楚王笑道：“孩儿只是说荒野之地恐怕生烦闷，岂是让母妃跟自己过不去的意思？”

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