“加把劲，打下新德里，回家过中秋节！”
王耀武微笑着道出了在船上流传的口号，从宣战至今71师99%的官兵都没有休假，回国休假从春节前后，就成了很多老兵的梦想，别说是回家，那怕就是回国，也足够吸引每一个驻国外长达半年的官兵。
从泰国到马来亚、从马来亚到缅甸，71师错过了几乎每一场战斗，完全是作为一个“迟到者”在南洋转来转去，半年没有战斗，但却保持高度战备，同时又没有任何长时休假，这多少让大家都有些不适应，尤其是身在异国。
“打下印度之后，假肯定会让他们的修的，但是……咱们还要坐好准备不是？没准……这一仗并没有咱们想象的那么容易！”
“或许也没有想象的困难不是吗？”
今天，任何空调设备已失去作用。
整整一夜未睡的印度副王林利思戈侯爵维克托。霍普坐在办公室内，凭窗眺望窗外如卧龙般的山影。远处，素有“世界屋脊”称誉的喜马拉雅山山峰白雪皑皑，象一座银堆玉砌的长城巍然耸立在印度和中国的西藏之间。
半年来，忙碌于印度战备、动员工作中的，因劳累过度，精疲力竭的霍普。按照历届副王遵循的传统惯例，他告别了新德里，来到印度帝国令人神往的地方——西姆拉。西姆拉是座英国式的小城镇，地处喜马拉雅山山梁之上。
一百余年来，每当盛夏季节来临，这座海拔二千米高的城镇在整整五个月内变成印度帝国的首府。这里景色迷人，用铁柱子搭成的露天音乐台矗立其间，镶有小块玻璃窗户的瑞士式木屋别墅遍布各地，英国圣公会教堂的都铎式钟楼高高耸立。教堂的大钟按照维多利亚时代基督教的尚武风格铸造而成，所用生铁来自同锡克人作战时缴获的大炮。这座宁静的英国式别墅城镇，与海岸相距一千五百公里，一条蜿蜒曲折的单线小铁路把它与外界联系起来，汽车很难通往这里。小镇神气活现地俯瞰着气候炎热、人口密集的印度平原。
每年四月中旬，当酷暑来临之际，副王乘坐黄白两色相间的专用列车来到西姆拉镇。满朝文武也陪同副王移居夏都，他们当中有成群的侍卫、副官、秘书、将军、地位显赫的王公、外交使团、新闻记者、政府高级官员以及为数众多的下属人员。随之而来的还有数不清的成衣商、理发师、制靴商、“副王陛下亲自选定”的珠宝商、酒料商、英国太太们以及他们的堆集如山的大箱小柜、成批的佣人和喧闹不休的孩子们。
直至一九○二年，火车仅仅可通到卡卡城，游客然后换乘轻便双轮马车，爬行六十公里后方可抵达西姆拉。盛夏中的西姆拉是座灯红酒绿、美不胜收的不夜之城，一座东方世界无与伦比的人间天堂。
马尔大街是西姆拉的蒙华中心，宽广的马路横贯全城，那里店铺林立，银行、茶肆鳞次栉比。人行道和大街路面如同副王的宫殿一样，经常被擦洗得干干净净。英国圣公会教堂耸立在西姆拉的中心，副天和副王后在全体英国侨民的陪同下，每个星期天来到这里，聆听由“唯一纯正的声音——英国的声音”演唱的宗教圣诗。
直至现在，印度人仍然不得进入马尔大街。这种隔离政策具有象征性意义。英国人每年向西姆拉山城迁移一事，不仅仅属于季节性的传统惯例，同时它微妙地说明了英国的种族优越感和上帝的恩惠。英国人得以远离麇集在他们脚下的干旱平原上的密密麻麻的人群。
而此时，马尔大街却没有以往的平静，街头上随处可以看到警戒的英国士兵，偶尔的可以看到一些高射炮，来回巡逻的士兵提醒着所有人，此时正处于战时！
但这一次，副王来到西姆拉，却不是为了避暑，尽管名义上是因为“过度劳累、需要休息”，但实际上，却是为了躲避中国空军对新德里的轰炸，面对中国空军对新德里的轰炸，作为印度副王、英国君主在印度最高权力象征印度副王，只能以避暑的名义逃入西姆拉，尽管这里靠近中国边境，但因喜马拉雅山的存在，而不需要考虑任何安全问题。
西姆拉山顶空气清新，气候宜人，环境静谧，适宜思考问题，副王不久暗自寻思是否自己对前景过于乐观。
看着桌上的电报内容，副王显得有些焦虑不安，坐立不宁。
从3月日起，蒙巴顿多次拍发电报，要求把更多的军队派至英帕尔，以阻挡中**队对印度的进攻，而过去逮捕的中国间谍则从另一个方面证实了蒙巴顿的猜测，自己满足了蒙巴顿的需要，但却不得不考虑到整个印度。
现在的印度表面上风平浪静，但是实际上，在另一方面，独立的火苗或许已经在印度漫延，从自己查禁了国大党、软禁了甘地之后，整个印度就一直处于一种微妙的状态下，一方面尽管各省、各土邦都依照动员令，动员起了近250万印度自愿民防队，但在270万印度自愿民防队之中服役的英国人却只有5万人，自己只能依靠着这五万人，勉强维持英国对四亿人的统治。
他们是优等人种的最后一批代表。一但中国人取得了英帕尔的胜利，随之而来的必定是这座巍峨大厦的倒塌，中国人的进攻正在加速着这座庞然大厦的崩溃过程。
当转过脸时，无意间从玻璃窗的黑影中看到面色苍白的自己后，维克托。霍普怎么也找寻不到7年前，自己出任印度副王登基大典时的那种骄傲，似乎严酷的时局已经把所有的精气都抽离了自己的身体。
慢慢的，霍普折脑海中浮现出了7年前那场世纪盛典。
自己的妻子满面洋溢出喜悦之色，安坐在身着一身华丽的白色海军服的自己的身边。乘坐一辆镶金双篷四轮马车，前往宫殿，准备在那里下榻。四轮马车是为英王兼印度皇帝乔治五世在德里举行盛大游行庆祝活动专门建造的。
当头饰金黄色头巾，身着猩红色上衣的卫队抵达铺有红色地毯的富丽堂皇楼梯时，迎候在那里的苏格兰皇家海军陆战队的号角手们，演奏起一支刺耳而雄壮有力的迎宾曲，欢迎印度新任副王光荣驾到。
登基大典在皇宫的“宝座”大厅内举行。宫殿建筑气势磅礴，蔚为壮观，可与凡尔赛官或沙皇的克里姆林宫并驾齐驱，争相媲美。巍峨壮丽的印度副王的御所，是世上为一人享用而建造的最后一幢建筑物。在二十世纪，只有饿殍遍野的印度能够建造、维修如此豪华雄伟的宫殿。
宫殿的屋檐由红白相间的宝石组成。昔日，英国人取而代之的莫卧儿王朝曾用这种材料修建宫殿。建筑物的墙面和地上铺饰白、黄、绿和黑色大理石，它和泰姬陵墓的色彩斑斓、熠熠生辉的镶嵌瓷砖一样，来自同一个采石场。宫殿的走廊又宽又长，佣人需在地下室内乘坐自行车来往奔忙。
御座大厅内，在白色大理石穹形屋顶下，印度各界社会名流齐集一堂，恭候副王驾到。他们当中有身着黑色长袍、头戴英国式卷曲假发、维护英国法律的最高法院法官，拥有无上权力的印度自愿民防队的高级官员，这些面色惨白的盎格鲁—撒克逊人，与肤色黝黑的印度年轻同僚们形成鲜明对比，缎缠绸裹、披珠挂玉的各土邦王公，还有贾瓦哈拉尔。尼赫鲁及其国大党的同仁们，他们清一色地头戴白色橄榄形帽，象征独立战士的团结。
当自己一行步入大厅时，藏匿在圆形建筑物一隅的四名号角手演奏起旋律轻快的进行曲。随后，新任副王暨妻子穿过宝座大厅的拱门，顿时鼓乐齐鸣，号角嘹亮，摄影闪光灯噼啪作响，连成一片。
自己和缓步向御座走去。霍普距宝座愈来愈近，那时那刻，自己的心潮澎湃，激动不已。副王和副王后神情庄重，举止威严，最后在宝座前停下脚步。宝座之上，一项绯红色天鹅绒华盖巍然耸立。
随后，最高法院院长走上前去，自己高擎右手，宣誓就职印度副王。传统誓词宣读完毕后，聚集在宫殿庭院的轻骑炮兵鸣放礼炮。与此同时，在印度全国各地，隆隆炮声响彻云霄，与庆祝副王登基的三十一响礼炮声交织一起，此呼彼应。
在开伯尔山口的门户——兰迪科塔尔要塞的城墙之下，在加尔各答威廉堡垒的城垣之下，英国从这里开始征服印度半岛，在勒克瑙豪华官邸的围墙之下，一百年来，英国国旗迎风飘扬，纪念在一八五七年流血哗变事件中牺牲的英国人，在科摩林角，光怪陆离的海底礁石曾目睹伊丽莎白一世女王的帆船从这里经过，在马德拉斯港口的圣。乔治要塞前，东印度公司的第一块租借地的契约条文镌刻在金牌上，在浦那、白沙瓦和西姆拉，在印度各地驻扎军队的地方，全体士兵排列成整齐的检阅方队，向新任副王举枪致意。
边防军的狙击手们，各骑兵团的枪骑兵，在英**队中服役的锡克、多格拉、贾特、帕坦和马德拉斯土著士兵，廓尔喀族雇佣兵，所有人都屏息凝神，这时隆隆的礼炮声响彻帝国上空，军乐队高奏起“保佑吾皇”的乐曲。
自己直到现在仍然清楚记得，当时自己为帝国的无涯权力感到惊愕不已。帝国的权力具体体现在一位英国人身上，地球上人口最多的国家向自己表示忠心。自己清楚记得，当看到欧洲宫廷古老而奢华的礼仪与东方的壮观礼仪珠联璧台地结合在一起时，自己是多么地为之赞不绝口。
而最重要的是，在那个简短仪式之后，自己已成为地球上最强大的人物之一，掌握主宰占人类五分之一人口的四亿印度人的生杀予夺至高无上的权力。
在印度副王之前，自己尚不清楚国王究竟如何生活。在印度，身为印度副王的自己就是上帝，副王尊严华贵，玉食锦衣，举手投足都要兴师动众，可以终日穷奢极欲，享尽荣华富贵。
但这一切……
“这场该死的战争，会毁灭整个大英帝国！”
看着远处的喜马拉雅山，维克托。霍普似乎看到了山那边，那个被大自然圈禁的巨龙，张牙舞爪的朝着印度这个帝国最耀眼的明珠扑来的模样，脸上露出了一丝恐惧。
这种恐惧源自于心内，以至于让维克托。霍普那张盎格鲁——撒克逊人惨白的面色变得更惨白几分。
“哒、哒……”
副王西姆拉行宫的大理石走廊内传出一阵急促的脚步声，身着礼服头戴白色卷假发侍从，手捧着一份电文，面色惶恐的朝着副王的办公室走去，先前他已经从其它侍从那里得知副王并没不在卧室里休息，而是在他的办公室之中。
“嗵！”
门被有些粗暴的推开了，面带恐色的侍从几乎是无礼的走了进去。
“副王殿下！中……中**队在……坚德布尔登陆了！”
“什么……”
侍从话让维克托。霍普那张惨白的脸上尽是惊恐之色，甚至于整个人差一点瘫在窗边，坚德布尔……英帕尔……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
!!