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作为遏止中国南下的威慑力量,也根据大西洋宪章的要求,英国海军几乎是在首相从阿尔金湾返回英国当天,即决定向远东派出“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、新服役的“无敌”号航空母舰以及4艘驱逐舰组成的z舰队开赴远东。
这支在8月19日驶出英国的舰队在驶出普利茅斯港后,并没有像英国报纸上报道的那样“舰队将全速航行至远东,皇家海军的存在将彻底打消中国人的扩张**”,反而以保持着时快时慢的航行,对外界的解释是“为防止遭到德国潜艇打击”。
当远东舰队穿越直布罗陀后,浩浩荡荡的舰队先后六次报告遭到“德国或意大利潜艇攻击”,同时舰队在规避“潜艇鱼雷攻击时”,两艘驱逐舰意外发生碰撞,因而在8月27日便进入埃及亚历山大港进行“适当的检修”,检修持续了整20天,最终才在美国以及外界的压力下,慢吞吞的驶出亚历山大港,在皇家空军驻埃及陆基航空兵的保护下,穿过苏伊士运河。
当远东舰队穿过苏伊士运河时,整个舰队甚至于英国本土海军都,都捏了一把汗,1924年中国轰炸机进行演习时曾在地中海投掷炸弹,为了保护远东舰队顺利通过苏伊士运河,“无敌号”航空母舰派出了全部侦察机,战斗机停滞巡逻,驻埃皇家空军除派出数十架战斗机护航外,另外有近两百架战斗机作好随时升空的战斗准备。
尽管并不认为轰炸机可以击中正在运动中的舰队,但狭窄的运河却让军舰根本没有回旋机动规避的余地,对于远东舰队而言苏伊士运河无疑是最危机的存在,尽管英国皇家海军坚信“轰炸机不是战列舰的对手”,但在这个时候,谁也不敢掉以轻心。
9月19日,浩浩荡荡的远东舰队在驻埃有、驻亚丁以及驻索马里皇家空军的保护下,安全的驶过苏伊士湾、红海、亚丁湾,驶过索马里阿赛尔角进入阿拉伯海。
中午时分,太阳当空之时,菲利普斯中将在威尔士亲王号显得有些闷热的作战室中跺着步,随着英联邦军在马来亚的全线溃败,菲利普斯中将已经意识到远东舰队的战略威慑任务已不复存在了。
过去的一个月中,几乎是在中国对美国宣战的第一时间,菲利普斯就接到了海军部的电报“尽可能的减速航行,并适当的制造一些麻烦,拖延前往新加坡的时间。”,从接到这份电报后,菲利普斯中将就意识到,海军部无意拿“z”舰队一头撞上占有绝对优势的中国海军,保存“z”舰队实力是海军部的首先选择。
正是基于这一命令,从舰他通过直布罗陀后,自己就不断授意向海军部发电告诉他们“舰队碰到了麻烦”,而且还发生了“意外的碰撞事件”,最终舰队得已在亚历山大港拖延了20天的时间,但美国人显然不愿意看到这些,在那20天中美国总统不停的向邱吉尔施加压力,迫于美国和外界质疑首相是不是准备放弃东南亚的压力,舰队最终还是驶出了亚历山大港。
“中国的飞机,不敢冒险攻击舰队”
尽管在海军部被称为“小拿破仑”的菲利普斯中将同样相信轰炸机不是战列舰的对手,但很大程度上,菲利普斯仍然感谢皇家空军的全程保护,为了保护“z”舰队,皇家空军出动了近500架飞机加以保护。
“会不会发生什么事?”
舰队驶过索科特拉岛后,菲利普斯中将的心头总有一些不祥的预感。
“应该不会的,最近的中国空军基地距离这里有2900公里,他们的轰炸机飞不了这么远!”
菲利普斯中将在心中自语着,同时仔细查看了一下海图,为了避免遭到的中国陆基远程轰炸机的打击,自己甚至选择了从阿赛尔角向南航行,从索科拉特岛以南进入印度洋,这是一个安全距离,实际上根据皇家空军对中国的h-17进行的全面测试,h-17在拆除飞行装甲、加装副油箱后,携带1000磅炸弹,最大作战半径也仅仅只能威胁到苏伊士运河,正因如此,皇家空军才会调动大量的战机保护舰队,从苏伊士至红海都是危险区域,印度洋反而是相对安全区域。
但实际上自从驶过亚丁湾之后,菲利普斯反而变得更是小心加小心,谨慎加谨慎,稳扎稳打、步步为营。还不断的向所有重要的海域派出侦察机。而且在另一方面,英国情报局开动所有情报系统,特别是中国方面的各种情报组织,与“z”舰队相配合,以尽可能全面可靠地了解中国舰队以及中国空军的行踪。
“究竟是那里出现了问题?”
在1。3万米高空,一架空军的“侦察兵”式远程高空侦察机,在阿拉伯海上空进行例行的侦察飞行,过去的几天之中,空军先后派出5架“侦察兵”式远程高空侦察机,对“z舰队”实施跟踪侦察飞行,尽管英军多次派出战斗机拦截,但高度的差距使得他们的拦截更多只是象征性的拦截。
“该死的!”
“侦察兵”机舱侦察吊舱内的观测手,借助高倍望远镜搜索着海面,黄昏的海面,波光磷磷,此许反光耀的观测手感觉自己的双眼似乎有些难受,于是便恨恨的骂了一句,目视侦察舱是在h17的球型机腹炮塔上加以改造制成,是空军特意为这次侦察跟踪任务临时改造而成。
原本按照空军的作战计划,海军航空兵将使用一个联队远程攻击机,只携带一枚鱼雷或两枚500公斤穿甲炸弹对“z”舰队实施攻击,但最终这一计划却因为英国皇家空军的调查动被撤除,英国皇家空军调动了驻防于埃及、索马里、亚丁等地的492架战斗机为舰队提供保护,再加上“无敌”号航空母舰上的舰载机,使用远程攻击机根本就等于自杀行动,界时一个联队的攻击机恐怕还未接敌,就已经失去攻击能力。
当“z”舰队脱离陆基飞机构成的保护时,其已经远离了攻击机作战半径。
就在这时海面上出现几道白色的军舰航迹出现在观测手的视线中,观测手连忙调整望远镜倍率,没错!就是“z”舰队,位于舰队中央的威尔士亲王号那有些另类炮塔再明显不过。
“长官,发现目标,方位……”
收到观测手报告的目标方位后,蓝灰色的“侦察兵”随即调整了航向,朝着舰队长空飞去,在确定目标后,无线电员立即接通机载密码机,利用密码机发出电报信号。
被夕阳染成金色的海面上波光磷磷,在磷磷波光中,伸出米高潜望镜和无线电通讯桅杆、雷达桅杆以及通气管的的u-90“剑鱼”号潜艇静静的悬浮在于潜望镜深处,从结束危险的长途潜航后进入预伏阵地后,u-89“海马号”、u-90“剑鱼号”、u91“金花鱼号”、u93“大白鲟号”四艘代表着中国最尖端潜艇技术的20型潜艇,便使终保持着潜望镜悬浮状态,同时保持无线电静默。
u90号的潜艇舱内浑浊的空气中,显得有几分静寂,从进入潜伏区域后,和其它四艘潜艇一样,“剑鱼号”潜艇只保持着三分之一人员值班,其它36名艇员都在各自的吊床上休息。
标准排水量达到2158吨的20型潜艇,第一次为潜艇兵提供了良好的休息环境,尽管艇员不需要再向过去一样同轰鸣的发动机、鱼雷挤睡在一起,但睡觉仍然是使用可拆卸式吊铺,睡时装上,起床拆下,否则就会影响正常的机械操作。床与床是上下相连的,三层、四层,层与层之间只能侧仰而入,体格稍微“丰满”一点的要翻个身都不是件容易事。但至少相比于旧式潜艇,装备有空气温度调节装置的20型潜艇内,潜艇兵不需要在舱温达到45摄氏度以上、似烤箱一般的条件下工作休息,汗流浃背,心情烦闷,挤在狭小的舱室里坐卧不安的日子,对于20型潜艇而言,是从不曾存在的。
在被潜艇兵习惯的称为“龙宫”的二舰的3号房间内,译电员和平常一样,戴着耳机的听取着信号,就在这时“zw-51”自动电报译码机突然工作了起来,
“哒……”
伴着轻脆的击打声,译码机自动卷出电报纸。译电员连忙朝着电报纸上看去,仅看了抬头的几个由字母和数字构成的字码,译电员便接通了艇长的电话,同时开始在开始编译着电报上的内容。
共和26年进入国防军现役的“雾-125密码机”,是西北机电公司在共和7年开发出的“迷式”密码机的基础上研制第5代转轮密码机,转轮数量从最初3个转轮进化至十个转轮,其从服役后就被视为国防密码的最后的一道防线,其绝不可能遭到破译,其在彻底消除“迷”式密码机上本质漏洞的同时,进一步完善。
在过去的23年间,国防军以及中国任何一个政府部门,通讯的保密性在世界范围都是无与伦比的,即便是德国也无法与之相之比。而在“雾-125密码机”服役之后,更使得国防军坚信,国防军的密码机已经达到了真正“不可破译”的地步。
而一再的事实证明的确如此,至少在某种程度上来说,国防军拥有世界上最安全的通讯体系,全世界尚没有任何国家的情报机构可破译国防军的密码。
“立即前往as-136海区!”
放下电报的孙哲忠清清嗓子下达了命令,潜伏在这里已经超过36个小时,大家伙等的就是这一刻,为了这次攻击,海军部将仅有的6艘20型潜艇中的4艘全部调派至印度洋。
“是,艇长。”
听到命令你的艇员们脸上的都露出了一些略显亢奋的神情,个个都是磨拳擦掌一副跃跃欲试之色。
仍然保持着潜望镜高度的“剑鱼号”,在一阵阵金色浪涛下以20节的时速,利用通气管全速航行,海面的波浪对于潜航的潜艇影响并不大,实际上的在90%的航行中,20艇都会选择水下航行,因为他有水面航速仅仅只有可怜的10节,而水下却高达21节。
“长官u-89、u91、u93已经朝预伏海区航行!”
当听音员从听音器中分辨出20艇高速航行时的噪声后,立即大声汇报道。
而孙哲忠只是点了点头,同时喝了一杯刚端过来的咖啡,手指轻轻的敲击台沿,双眼盯着的航海图,在那里构画的设伏阵地的分布,作为潜艇分舰队的指挥官,孙哲忠知道无论是国务院、国防部或是海军部,都对自己的这次出击抱着很大的希望。
这次任务的要求非常明确,必须击沉“z”舰队的主力——“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰以及“无敌”号航空母舰三舰,也就是说只要战斗一打响,这三艘主力舰,就是自己的攻击目标,尽管20型潜艇在演习中曾取得不菲的成绩,但以潜艇对一只舰队发起攻击,这还是潜艇战历史上的首次。
“长官!”
航海长轻喊了一声。孙哲忠只是在喉咙里嗯了一声,算是答应。
“有什么心事?”
航海长朝着面带兴奋之色的艇员看了一眼。