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李铜这番话真是出言不逊！他还用丁老西来威胁金士麒，更是犯了金士麒的大忌。

金士麒强压着怒气，“你想出港？郑芝龙就在外海候着呢！”

李铜一抱拳：“这不劳姑爷担心，我们本就是海上讨生计的，路数都清楚。便是遇到郑芝龙，也有手段对付他。”他指着身后的港口，“无论如何，总比困死在这里好。”

李铜的意思很明白：他们不看好接下来这一战的前景，不想陪着金士麒送死。他旁边那十几个首领、经办和船长们也都不吱声了，都紧张而凝重地盯着金士麒，等待他表态。

金士麒紧咬着牙关，半天也没说一句。

他正在暗自运气，压抑内心的怒火。

这帮家伙真是太没良心了。金士麒自付对他们很够意思了，过去的几天银子没少赏，酒宴也没少请；怕他们烦闷，还从潮州请了个戏班子过来；怕戏班子唱得不好，金将军还亲自上阵跟他们聊生活、聊事业、聊未来，真是仁至义尽！

其实这帮人在丁老西体系中的地位并不高，都属于“执行层”的角色——金士麒上个月在广州见过的那“四大统领”和“十大掌柜”才是真正的决策层。他之所以笼络这帮人，还不是为了这场征仗能顺顺利利？当然了，他也怀有一个不可告人的小念头：这帮人直接操纵着丁老西的船队，万一有那么一天。他跟丁老西摊牌了，这帮人也许能成为他的暗手。

话说回来，金士麒也不指望轻易之间就动摇这帮人对丁老西的忠诚。但多一层交情总是没错的。更何况金士麒最近的发展势头锐不可挡，以后必将成为粤海头面人物，甚至还会接手丁老西的产业。对这些中层干部来说，他只要表现出一些礼贤和笼络的意思就已经足够了。

没想到，这关键时刻，这帮人竟要临阵脱逃！

金士麒当然要愤怒且悲伤。

金士麒很清楚，这船队一旦走了又岂能再痛痛快快地回来？他之前是靠着小瑶才劫持这船队来靖海。他一直担心丁老西会追上来找他算账。现在丁老西虽然没露面，说不定已经暗中送了命令过来。否则这些人昨天还乖乖的，今天怎么就闹起来了？

情况很是严峻！

此刻的码头上一片宁静。只有几个水营军官互相低语几声。随后有人离开，大概是去召集士兵了。

丁老西的属下们也很紧张。他们见金士麒一张铁青的大脸，眼神也伤感，嘴里还嘀嘀咕咕的。看上去就气得不轻。身份最高的蒋先生和孙先生也互相瞪着眼睛。都在示意对方想想办法。甚至连莽汉子李铜也有些后悔了，他嘟囔着：“反正，我说的是实话！”

金士麒突然“呼”走向李铜，惊得李铜立刻退后了一步。

众人也都屏住了呼吸，以为金士麒要动粗了……没想到金士麒却一把搂住李铜的脖子。“李兄！”他亲切地唤了一声，“多谢你提醒我！本将这些日子只想着如何布防、如何迎敌、如何通杀那贼子，却忽略了……外公他老人家的感受啊！”

他又指着港口里壮观的船队，叹息道：“这船队是老爷子毕生的心血。是丁家的根本。若是有个损失，即便老爷子嘴上不骂我。但他心里也一定痛得很啊！”

“谁说的，老爷子可是直脾气，一心痛就会骂人！”李铜直言道。

“李铜你少说几句！”那个蒋先生一把扯开他，脸一转向金士麒就立刻露出笑颜，“姑爷说得是！老爷子这次可是下了血本了，他名下的船虽有数百，但最大最好的可都在这里了。老爷子这次给姑爷运兵马辎重，不但一个子儿都不赚，这半年来还推了无数的生意呢！”

“这我都知道。”金士麒面向西方，深深地拜了一次。“丁公对我恩重如山。大恩么……虽不言谢，但我应也给丁公和诸位一个交代。”他指着海港里的船队，宣布：“我金士麒今天就当众许个诺，诸位都是见证。从今往后，诸位船上人员若又伤亡，我都按照广西军的双倍标准抚恤，最寻常水手也有百两银子。如果船只沉没损毁，我也照价赔偿。我广西虽然没你们广东富庶，十条八条总赔得起。”

他这番话很有诚意！自古官家征用的民船民役，都是生死各归天命，哪有人负责啊。

金士麒刚吹完牛，正在感觉良好，旁边李铜却哼了一声：“十条八条？我们可是足足五十六条船！”

“李兄啊，你是咒我败得一干二净？”金士麒冷笑道，“如果我真败到那地步，郑芝龙的霸业就成了定局，万里海疆就都是闽贼横行。到那时，丁老爷子船再多也没用……最多在西江上跑跑货运！”

李铜还想说什么，又被蒋先生狠狠拧了一把。旁边的孙先生也一抱拳：“金将军，我们都晓得这一仗对老爷子很重要。但老爷子吩咐的,确实只是随军货运，不能轻犯险地。”他又拍拍胸脯，“当然啦，像我们这几个老哥，命都是老爷子的，过去几十年也是打打杀杀过来的，为了老爷子再凶险也不要紧。但我们船上的水手却不同，他们都有家有口，干的都是正当营生。还有些水手是从别家船队码头请来的，名号上不属于咱老爷子，若让他们犯险更说不过去。”

孙先生最后拱手深深一拜：“将军，我们五十多条船上两千多口人，背后就是上万口老幼妇孺，真地无法跟将军赴险！”

金士麒皱着眉头，“你们担心的就是这个？”

那人忙都齐齐地拜下去：“没错！”“人命关天，就是老爷子也担负不起啊。”