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程池的回答让郭老夫人笑弯了眼,等到周少瑾改口喊她“娘”的时候,郭老夫人再也忍不住,抱着周少瑾就欢欢喜喜地夸了声“好孩子”,温柔地吩咐周少瑾:“快和四郎去祠堂,认了亲,好过来陪我。”
周少瑾根本不敢抬头。
吕嬷嬷肯定是那个听房的人。
前世,她和林世晟成亲的时候,也许是怕林世晟心里还有沐家大小姐,林老安人亲自听得房。
两人慢慢出了汀香院的正房。
程池果然就叫了软轿,一面抬了她往祠堂去,一面和她说着话:“……你前些日子来的时候汀香院还没有修好,准备平时给你招待闺中好友的,母亲住过来我在正房前加了抱厦,做个回事厅倒好。等家里的客人走了,母亲搬回了鹤寿堂,你除了可以在这里接待女客,还可以在这里给管事的婆子示下……祠堂是新修的,我们还是第一对去那里祭拜祖先的夫妻……”
等到以后他们老了,去了,牌位会被子孙们供进祠堂,永享受后辈的香火。
他们在这宅子里鸳盟夙缔,也在这宅子里瓜瓞绵绵,相对白头……
这么一想,程池突然觉得眼前的景物都漂亮了起来。
周少瑾却很不自在。
她坐在软轿上,程池却扶着软轿走在她身边,她抬头是内宅的湖光山色,低头却只能看见程池乌黑的发丝和绾着发丝的白玉莲花簪。
仿佛坐在程池的肩头似的。
她更怕被别人看见。
因为他们成亲,程家的亲朋故旧能来的几乎全都来了,不能来的也想办法来了,因多不在京城,全都住在东院,他们去祠堂。就要经过东院。
这要是被人看见了,她一个持宠而娇的名声是跑不掉了,再往深里说了,甚至可能会被传成飞扬跋扈,不敬长辈,那她可就一辈子别想翻身了。
就算这是郭老夫人安排的。她总不能遇见了谁都先解释一番吧?
说不定别人还以为她这是拿了鸡毛当令箭,欲盖弥彰。
她弯腰推了推程池的肩膀,低声道:“四爷,我,我还是下来走吧!我没事,真的!”
程池知道她胆小慎微,知道她不习惯。他又怎忍心让她为难?
可让她就这样走去祠堂,他真怕她撑不住。
要怪,就只能怪他的不知餍足。
可他也没有想到会这么严重。
现在后悔也来不及了。
程池低声道:“等会到了祠堂门口我们就走进去。”
这也是对祖先的尊敬。
周少瑾连连点头。
等到了祠堂门口的黑色栅槛,程池扶着周少瑾下了轿,明知道她只能自己走进去。还是忍不住道:“你能行吗?”
周少瑾羞得不行,哪里敢和他说这些,赧然地胡乱点头。
程池笑着和她去了祠堂。
在祠堂里帮着供奉祭品的是秦总管。
他欣慰地看着程池和周少瑾,分别给他们递上了香烛。领着他们在祖先的牌位面前磕了头。
祠堂里还飘荡着桐漆的味道,牌位也是新做的。少了百年大族的底蕴和经过岁月洗礼的沉稳内敛。
秦总管感慨之余不由殷切地对程池道:“新启新发。你要开枝散叶,努力奋取,和哥哥们一起支应起程家的门庭才是。”
程池恭敬地应了一声“是”。
周少瑾知道他不是普通的仆人,而是程家的恩人。程池的师兄,没有秦家,也许就没有现在的程家。
她忙跟着恭敬地行了礼。
秦总管眼底流露出老怀宽慰的笑意。
回去的路上周少瑾执意要自己走。
程池也不勉强她。
俩人慢慢地往正堂去。
还好正厅离祠堂不远,就在周少瑾第三次自己鼓励自己不要停下来的时候,正堂到了。
青砖的地基,粉白的墙面,灰色的脊背,黑白金漆的扁额题着“磐宗堂”三个字。
这三个字程泾亲手题写的。
是典型的馆阁体。
但字大如斗,圆润丰满,中正平和,颇有气势。
这是长房如今的堂号。
取自《史记?孝文帝纪》,喻意子孙兴旺昌盛,家族坚如磐石。
周少瑾想到刚才秦总管的叮嘱,心里不由暗暗庆幸,还好和四爷同了房,不然这些对程池寄与无限希望的长辈们该有多失望啊!
“来了,来了。新郎官和新娘子来了!”有妇仆高兴地喊着,声音里都透着几分喜庆。
周少瑾的心情也不由地欢喜起来。
她含笑跟着程池进了正堂。
屋里黑鸦鸦的全是人。东边是各位老爷、少爷,西边是各位太太、奶奶。正中一对空着的太师椅,一左一右地站着对男女。