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欧阳志德眉间敛沉,想了想才道:“这件事也是为父很奇怪不解之处。”
欧阳志德又抬头看了欧阳月一眼,好似确定信任欧阳月后,才道:“说起芮怀成他从小就是孤儿,是个吃百家饭长大的乞儿,当年也是我与他有缘,在出征的途中偶遇他,当时见他自己都吃不饱穿不暖,却还将讨来的吃食给一对病弱老人和嗷嗷待哺的孩童,便对他上了心。最后带他去了军营,其实那个时候我也才是一个小将领,他跟在我手下吃了不少苦,却是个肯吃苦又很上进的人,大字不识一个,打起仗来十分能骁勇。我能做上今天的位置,他一路下来也付出许多艰幸,立下许多功劳。我与他虽是上下级的关系,私下待他却有如亲兄弟一般。”
“我们相处近二十年,当年他成亲的女子,都是我让人牵线搭桥的,芮怀成人生的许多事我都经历过,自然我的事他也知道不少。我们虽不到无话不谈,但情如兄弟的情意,却是难得的。所以我很了解他的性子,他是一股道走到黑的性子,认准的事,十头牛都拉不回来。不是爹吹牛,以爹对他的了解,以爹这些年与他的相处,实在不能想象他为何在战场上,突然拿刀挥向我。他不是这样的人,而且他上没有高堂,下就一个芮余欢,就在他死前一段时间,他还兴质满满与我商量,在军队里找几个比较有前途的将领,将他们的婚事办了。我实在不能理解,那最重要的一场战役时,他挥刀砍向我的理由。他若从一开始就接近我,会演了二十多年的戏,竟然一点破绽都没有?”
欧阳志德面上表情很复杂,像是不能相信,又有着对兄弟身死的愧疚以及无奈。
欧阳月听着也觉得这事处处透着奇怪,就像欧阳志德说的,先从源头说起,这芮怀成若是一开始接近欧阳志德,就怀有目的,那他身为乞时所做的一切,都是故意让欧阳志德发现,再带他到军队里的。那时候芮怀成才十几岁,没什么社会历练,想在欧阳志德面前不露一点纰漏,可见其难处了。
这样的事,连欧阳月这种身为前特工,经过系列训练善于伪装,在完成任务时伪装,都不敢说百分之百没有问题,这二十年来芮怀成能做到?且他的性格还是看起来很勇猛,没有心眼的武将,难度可不是一般的大啊!
再者当初欧阳志德也不过是个小将领,无权无势,当时老宁氏也是最艰难的时候,多少人根本不看重欧阳志德,算算时间那时候连宁氏还没有嫁进将军府。接近欧阳志德根本没有必要性,难道芮怀成会掐会算,知道欧阳志德有今天成就?
那若说芮怀成是后期因为什么因素才背叛欧阳志德,以欧阳志德能做到今天的位置,绝计不是个傻的,这芮怀成能一步步被他提携上来,家底早被他查清楚了,他应该只有妻子还芮余欢两个亲人。他妻子死于难产,这种事在古代十分常见,这可怪不到欧阳志德身上,芮余欢又是个女儿家,欧阳志德也不会故意去挑逗勾引,这不符和他个性。再者芮余怀是个女儿身,芮怀成最主要就是给她找个好婆家,且这个人选在他死前已经在办了,作为一个为人父的身份,绝对不会在这种时候做出刺杀欧阳志德,这般的愚蠢行为。
这其中不和常理的地方实在太多了,欧阳月沉吟一下,不禁问道:“爹,当时你说在战场上芮怀成将军要刺杀你,之前可有什么异动,一丝丝都算,或者他当时刺杀你时的神情,有什么异样吗?”
欧阳志德想了想:“不,我与怀成两人十分熟悉,就像我说的,我与他情同兄弟,他若有任何异样我不会毫无所觉。所以在战场上他突然反身杀向我,才让我措手不及,不过也因为在战场上十分杂乱,所以我躲过一劫。至于他当时的神情……”欧阳志德眉坚起,“他当时双目赤红,状若癫狂,口里一直不停念着一个字‘杀杀杀’。就是当时我将剑刺入他胸口,他脸上也没有一点痛楚,所以直到他死,我也没从他口中问出原因。”
欧阳月一愣:“双目赤红,状若癫狂!”这么听着,怎么感觉像是中邪了?
欧阳志德叹息一声:“这场战役对大周朝十分关健,就是在这场战中,我们杀了游牧部落暂时首领,将他们逼退草原的,之前我们连输了两场,实则就是为了诱敌,所以我怀疑我军里有奸细,这次回来诉职,主要还有一个原因就是暗中查出这个人。至于芮余欢……我也是想从她身上找找,怀成当时怪异的原因,他们是父女,就是对我不能说的,也不该对这个女儿隐瞒。只不过一路下来,芮余欢除了对我热情一些,并没有奇怪的地方。”
接着欧阳志德又仿似自言自语:“难道怀成真是中邪了?”
欧阳月听到这身上却突然一震,她猛的抬起头:“爹,我记得之前我看大周地域书的时候,提过苗疆,您对那熟悉吗!”
欧阳志德愣了下:“苗疆?苗疆地处大周朝西北方向,在琅邪大陆唯一条横垮三大国的第一河流——大洪河,大洪河围过黑齿国,河流流经过大周以及大周国劲敌大乾国,而这苗疆就在大洪河的尽头。苗疆一直以来给外人的感觉十分神秘,据传那是一个被仙人选中的民族,他们的民族有着许多不外传的秘术,善蛊,善奇门术法。只是这么多年来,苗疆一直安稳待在大洪河尽头,虽然一直很神秘,但从不参与大陆争斗,至于琅邪大陆对于它的传言,也多是空穴来风,不足外人道的凭空猜测。”
欧阳月却沉吟下来,这苗疆便在现代科学发达的时代,也有着许多不为外人道的神秘,有些甚至是不能用科学解释的东西,当初她穿越而来,读起大周地域方面的书时,也只是提起苗疆大概的地理位置,便没有多说。之后她还因好奇寻找了一些读本,也只是一两句介绍,探寻不到,她也只好做罢。而经由欧阳志德的话,对于芮怀成的异样,她突然联想到当初芮余欢送给老宁氏时的白玉佛,那道白光的伎俩。
这些江湖手段,欧阳月若是研究研究也有办法做出来,可是要费些功夫,而且知道这种技巧的也不是普通人,不是那种常跑江湖的老骗子,就是会些秘术的,芮余欢不可能知道。当时她只是不屑一顾,现在心中却是一震,若是大胆猜想,难道芮余欢与苗疆人结识,那一切都说的开了,只是为什么他们要杀欧阳志德。
那一场战既然十分重要,可与苗疆一点关系没有,难道是游牧民族部落与苗疆的人接触了,所以要杀掉欧阳志德,最后赢得战争。可是既然他们能暗算一个芮怀成,也能有第二个,但那游牧民族现在四分五裂,短期间内无再战的力量,这种同盟,这时候甩手离开,又说不过去。而且为什么他们不杀了芮余欢,让芮余欢跟着进京城,这或许只是芮余欢贪图京城的富贵,但若他们跟芮余欢接触,最后事败了,换成她,也也不会留下芮余欢。
再一个可能,这些猜测真的只是猜测,不能当真!若是真的,这却是关乎国家安危的大机秘!
想到这,欧阳月头都痛了:“爹,那芮怀成刺杀你的事,你这次进宫有禀报皇上吗?”
欧阳志德愣了愣,然后沉默不语,欧阳月知道,他肯定没说。
欧阳志德这次回来,边关定是安排了人手在查奸细,若的查的出来一切都好说,而且若是他将此事禀告皇上,那芮怀成就是敌国奸细,不但要诛灭九族,就是尸体也不得安宁,要鞭尸,再碎尸万断。其实欧阳志德本身就不信芮怀成会是这种人,二十多年的兄弟,他自然不想芮怀成死的不得其所,至于对芮余欢,欧阳志德恐怕也是看在自己兄弟的面上,带她回来,说是监视她,实则也有一些保护她的原因。
欧阳志德带兵这么多年,欧阳月想到的,他不可能没想到。
“爹不准备说吗?”
欧阳志德最终摇头:“这到底只是猜测,没有证据,皇上也未必会信,皇家最要不得的就是鬼神之说。”
“那爹就打算,先这么放着芮余欢?”欧阳月点点头,欧阳志德的想法也有一定道理,只是这件事还是像一根针似的扎在欧阳月心头,让她很不舒服,且这件事就只是他们推测,这些事说出去,人家只会当她们开玩笑,混肴视听,反倒会说他们妖言惑众。
“她若没有问题,我自然要当她为兄弟的女儿好好抚养。”欧阳志德明显不想多说,站起身,“好了,今天月儿大展手艺,爹吃的很高兴,你也累坏了,快休息一下吧,宁府老夫人的寿宴就在这两天了,你也好好准备一下吧。”
“女儿恭送爹。”欧阳月站起身一行礼,欧阳志德笑着离开了,这会欧阳宿飞身出来,摇头晃脑,“苗疆那是什么地方,似乎挺有意思的。”
欧阳月的眸子却有些悠长,这事若是真的,乃国与国的机密,大周朝内部又会不会有人参与呢?
欧阳月摇摇头,这些可不是她需要了解费心神的,虽然这件事听的她有些压抑,但同样的欧阳志德的话也给她带来一个商机,自古国家与国家的争斗牵连大,劳民伤财,同样的也能让某些商人大发特发,她嘴角勾着笑,脸上笑的有些奸滑。
欧阳宿脖子一缩,老妈露出这表情时,都是想到什么诡计的时候。
“冬雪,你进来。”欧阳月眉头一挑叫了一声,冬雪推门而入。
“小姐。”
“我吩咐让你查看马场的事办的怎么样了。”
冬雪想了想道:“小姐,奴婢倒是查探了一下,京城附近的马场都是些小型马场,供贵族子弟们闲暇是赛马而用,没有太大规模的。”
“冬雪,就你所知,这琅琊大陆最好的马都产在哪里?”欧阳月摸摸下巴,突然一笑。
“自然是大周东部的游牧民族,他们本来就是马背上长大的,又是生活在大草原上,可以说全民男女老少都会马,同样她们养的吗最是彪悍勇猛。论起马的品种以及骑术,无人可及,这也是为什么游牧部落既使各种族分散心又不齐,常常能骚扰的大乾大周苦不堪言的原因。其次当属大周、大乾,还有游牧部落的边关处。因为这三处时常有小摩擦,却也是琅琊大陆最乱的地方,那里无人管制自成一地,游牧部落也时常在这里交换生活所需,也包括马匹牛羊,所以也有一部分品种不错的马交换出来。”
欧阳月轻叹一声:“是啊,那里那么乱,所以在那里突然出现一个马场也不奇怪了。”
“小姐的意思是……”
“冬雪,钱不成问题,把事给我办妥了,身为前第一杀盟的杀手,这件事对你来说不是问题吧。现在你只需要在那里安排些人手,将当地各势力给我打探清楚,到时候我自有办法。”
冬雪面上变了变,这还叫不成问题,问题大了吧,那地方虽然乱的很,各方势力错杂,可不代表想安插进去那么容易。再者小姐把她当成神了吗?人手方面也是问题啊。
欧阳月却已经自言自语道:“哎,看来这两万两银子实在太少了,早知道当初就从欧阳华、欧阳柔手中多弄点银子出来了。”
冬雪嘴角抽了抽,两万两还少吗?!恐怕再多要,那边也拿不出来啊。
“好了,你让春草过来,过两就是宁府老夫人寿宴,我得挑套衣服。”
“是!”
宁府
此时老夫人黄氏所在的明乐堂,气氛却有些凝重。
地上一个身着素白衣袍,头上扎着白花的女子,跪哭在地上,嘴上不断干嚎:“老夫人你可要为我做主啊,我的孩儿死的好惨啊,他就那样满身血水倒在我的怀里,我的孩儿啊,他最是孝顺懂事的,在族学里哪一个见着不是夸他有学问,将来有大本事,现在就这么死了。这才被将军府请去教书没几天,就这么死了,我的孩儿啊,你的命怎么这么苦啊。”
这个跪在地上的不是别人,正是当初宁庄学被追杀,硬是跑回家见到的女人,宁庄学的亲娘方氏。
这方氏也算是个倒霉人,她出身也算是书香门弟,不过是个破落户,后来搭上了宁氏当时一个族中弟子,也就是宁庄学的爹。不过宁庄学的爹也是个短命的,方氏嫁给他后,没有五年就没了。只留下方氏与宁庄学,还有一个小儿子宁庄海孤儿寡母三人。不过好在宁庄学的父亲虽然是个旁支,但算起族里的辈份还不低,当时有着老宁氏的救济,可以说是宁氏旁支里过的最好的一个,也时常来宁氏本家走动。
黄氏头大的,看着从早上来一直跪在地上哭叫的方氏,声音带着几分不悦:“好了,你快起来吧,哭的我头都大了。”
方氏却继续哭叫:“老夫人,你可要为我做主啊,学儿也是府中大夫人牵线去将军府教学的,这才几天的时间啊,就一身血的躺在家门口,而且他嘴里扬言着将军府杀人灭口,我当时听到整个都吓傻了。再怎么说我们也是姓宁的,将军府老夫人也是宁的,再怎么的也不能就这么活活害死我们学儿啊,我们学儿将来还有大前途等着他呢,现在就这么不明不白的死了。老夫人总要给我一个说法啊。”
其实当初宁庄学死倒在方氏怀中,方氏整个都懵了,她第一反应是找老宁氏算帐,可一想到老宁氏的余威,再又想到宁氏在京城的势力,她们这些倚仗宁氏的能翻出多大天去,想给宁庄学真讨个说法也困难。
但她却不能就这么罢休,所以她转了个想法,便将宁庄学的死前因后果都报到了族里,只是几天过去了,族里只是给了她些体恤银子,让她好好安葬了宁庄学就了事了。那可是她十月怀胎生下的儿子,方氏岂能就这么算了,今天一早她便来求见,开始黄氏还不见她,方氏也发了狠了,就跪在外面不起身,你们宁家丢的起脸就不管她。
这不黄氏最后还是请她进来了。
只不过现在欧阳志德刚刚回京,正是人人盯着的时候,黄氏也知道这种事情不能跟那边牵连上,再者宁庄学死前就那一句话,且还有人在街上看到他被杀死,根本人证物证都没有,死无对证,她们也不可跟将军府牵连上,自然打发了事了。谁知道这方氏还不依不饶的,这大家族内族里还没有些不能说出的事,宁庄学的事,黄氏早派人打点压下去了,方氏想闹也闹不起来。
方氏岂能不明白这其中的道理,现在这般闹也不过多闹出些银子,必竟儿子都死了,她还有个小儿子宁庄海呢。
“行了,说法,要什么说法。在街上都有人看到庄学被几个混混砍伤,还不知道他在外面做了什么事,被几个混混缠上了,怎么就是将军府的错处呢。不过这庄学也是我看着长大的,他就这么没了,我也很理解你的心情,你就剩下庄海两个生活也难办,以后有什么困难只管跟我说。这里还有二百两银子,你们先拿回去吧,让庄海好好念书,将来族里不会亏待他的。”黄氏眼中有着厌烦,面上却一副慈悲的样子。
方氏紧紧咬着唇,心中恨意交加,她十月怀胎生的儿子,就值二百两!这就是宁氏,这就是所谓的豪门大家,在他们眼中人命根本不算什么!
好啊,好的很啊!
黄氏见方氏久久不动,面上闪动着恨意,脸上一冷,威胁道:“方氏你要想清楚,你这么多年来是靠谁生存的,要不是宁家,你们能安安稳稳活到现在?当日你那么无助的时候是族里帮助你们。现在正是多事之秋,女婿刚刚回京,而他又盛宠在身,就凭你想闹又闹的哪去。你该清楚,当初宁氏能救了你,现在一样能毁了你!”
方氏身子一震,面上一变,眼中闪烁了一记,心中恨意更深,却最后低下头,因为她知道黄氏在告诉她事实,手中紧紧抱着二百两的银子,方氏眼中却闪烁着冷光,最后默默退下了。
黄氏摆摆手,叫来田嬷嬷,眸子泛冷:“你这几天盯着点方氏,若她要做乱,你知道怎么做了。”
其实方氏要找将军府去闹黄氏没什么意见,她与老宁氏实际上并不交好,但她却还要看着亲生女儿的面子,这欧阳志德带着荣誉回归,她面上也有光的事,她自然不能多生事端。为了家庭利益,有时候牺牲几个无关紧要的人也很正常。
方氏心中燃烧着一团火,手紧紧握着这二百两银子,却感觉十分烫手,虽说她此行就是为了银子而来,只是她没办法接受,在宁氏她儿子的性命就只值二百两!
却在她走出角门时,一个人突然挡住她,方氏吓了一跳,连退两步定眼一看,竟然是黄氏大儿子宁百川之女宁喜珊。
方氏面色黑沉,怎么她刚从老的那来受尽了屈辱,现在这个小的也想来折辱她。是以方氏心中愤怒,更是连礼都没见。
宁喜珊今天一身黄衣,样子也是俏丽可爱,对于方氏的无礼,宁喜珊一点不在意,这十分奇怪,若是以往她早就大发雷霆了。此时她叹息一声,扶起方氏的手,方氏身子一震,本能想收回,却听宁喜珊说道:“方姨,本来我想去给祖母请安,无意中听到你们的对话了,没想到表哥死的这么惨,真是可怜啊。”
方氏一愣,眼眶却有些红了:“是啊,学儿死的太惨了,可惜我却求助无门啊。”
宁喜珊也感叹的点头:“方姨也不需这样,依我看,这件事您也不能怪祖母。”
方氏面上顿时一变:“大小姐这是什么意思!”
宁喜珊面若沉痛:“方姨不知道吧,其实将军府这龙潭虎穴,当初表哥就不该去的。我也经常去将军府看望姑母与姑婆,你可不知道将军府三小姐是何等人物,那人惯来嚣张跋扈,之前将军府,不知道打跑了多少教学先生。我还打听过,似乎那些教学先生回去没多久,不是举家搬迁,就是暴毙,这里面可古怪的很!方姨,喜珊也是为你好,这件事祖母她们都没有什么错,你这么来闹她们,她们自然心里不舒服,这件事我看你还得找正主,才能为表哥讨回公道啊。”
“将军府三小姐,那个欧阳月!”方氏面色一变。
“可不就是她,她那臭名声,全京城都传遍了,她为了破坏自己姐姐的婚事,都能不知羞耻带人打上门去逼人退婚,这种杀人灭口的事,她又怎么做不出来。方姨,你有没有想过这个欧阳月又为什么要杀人灭口啊。”宁喜珊嘴角泛冷的道。
方氏精神一震,也不知道想什么,宁喜珊眸中泛着恶毒:“方姨,你可不知道,这欧阳月最是个水性扬花的贱人了,私下行为别提多放荡了,只不过因为我那姑夫疼爱的紧,她的那些臭烂事都被压下去了。依我看,这一回必定是她勾引表哥,表哥谨守本份拒绝,她才恼羞成怒起了杀心的,所以您要闹,也得找准了正主才行啊。不然表哥含冤而死,这正主还逍遥法外,伤害更多的人,我若是表哥,做鬼都不会放过欧阳月!”
“什么!她竟然这么大胆,这么下贱的女子,怎么配的上我们庄学,她竟然因此就起了恶念,简直可恶!”方氏气的面色发青,也没注意到宁喜珊脸上的表情越见恶毒。
“哎,方姨我也不多说了,谁让她有我姑夫宠爱着,什么事都有他压着,你想我姑夫刚刚回京,正是得皇上宠爱之时,谁又敢说什么,哎……您有什么事就与我来说吧,能帮我我一定会帮的,你多多保重吧。”宁喜珊拍拍方氏的手,又掏出一个鼓鼓的大荷包递给方氏,“方姨,这是我的一点心意,您就收下吧,必竟您与表弟还需要生活,你就节哀顺变吧,哎……”说着宁喜珊瑚脸沉痛的离开了。
方氏打开荷包,就发现有两个圆滚滚的金锭,竟也有二百两,这宁喜珊倒是下足了本钱,却更是让方氏眼眶泛红,面上狰狞。她为了今天后的生活,今日虽是为了钱来了,可是现在这四百两银子却是打着她的脸,她的儿子就这么白白的死了,罪魁祸首却还消遥法外,她也定要让欧阳月受到惩罚才行!
对了,黄氏的寿宴不是马上就到了吗,到时候正是时候!
方氏咬牙节齿,最后冷哼一声,带着银子离开了。
她才一离开,宁喜珊从暗处走出来,嘴角勾着冷笑。当日欧阳月在皇宫里让她出尽丑态,她永远也不会忘记那被人屈辱的痛,二公主她惹不起,但是欧阳月那个贱人,她绝对不会放过!
两日后,将军府在老宁氏、欧阳志德的带领下,盛装打扮去往,位于成乾街的宁氏本家。
宁氏身为大周朝五大世家其三,一个繁荣昌盛了百年的大家族,族中老夫人的寿宴,自然要大操大办,而这京城各个达官贵人无不携礼前往以示重视与尊敬。
马车上。
欧阳华、欧阳柔、欧阳月,现在还要多一个芮余欢。
本来这芮余欢只算是个寄住在将军府的人,实在没资格去宁府,但这人惯会演戏,抹了两把泪,在这种日子里,恐怕没人会扫兴,反正多带她一个也是带。不止是她,老宁氏,宁氏,就连府中以明姨娘为守的四个姨娘都前去,这种大宴会,各府中姨娘本是没资格去的。但因为将军府与宁氏的关系,倒也没人挑的出来理,要不是因为如此,还真顺带不上芮余欢。
芮余欢一路上不停的拉着欧阳月问着宁府的情况,欧阳月也只是嗯嗯啊啊的听着,鲜少开口,最后她也自讨没趣闭了嘴,这马车才安静下来。
而欧阳月却一直拿眼睛扫着欧阳柔,嘴角勾着冷笑,欧阳柔今日似乎有什么心思,从上马车后一直低着头,情绪不怎么热络。
马车驶了约有小半个时辰便缓缓停下,此时就是在马车上,众人也能听到外面吆喝问好的声音。
“小姐,宁府到了。”外面春草先道,接着欧阳华等人挨个下马车,下了马车时,芮余欢不禁倒吸了一口冷气。