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第一百四十五章

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咸安元年,正月,晦日

清晨时分,盱眙落下一场小雨。

雨水淅淅沥沥洒落,转眼间朦胧整座城池。风过时,轻轻吹散透明的雨雾,带来青草和泥土的气息。

街旁的店铺陆续打开门板,伙计忙进忙出,肩膀很快被雨淋湿,随意用布巾擦了两下,连个喷嚏都没打,反而清醒许多。

“这雨来得好!”

几名身披蓑衣、头戴斗笠的州兵巡街而过,长矛敲击在地面,发出一声声钝响,在雨中传出很远。

时辰尚早,城门未开,挑着担子的小贩不见踪影,坊市内不见往日热闹,长长的街道显得有些冷清。

唯有卖早膳的食铺变得热闹。

有一家甚至排起长队,都是临近店铺的掌柜和伙计。

铺子前,蒸饼和胡饼成摞摆上,粟粥和稻州粥热气腾腾,加上刺使府传出的包子花卷馒头,各个有拳头大,半点没有酸味,引得人馋涎欲滴,遇上就挪不开脚。

州兵路过一家包子铺,恰好一笼肉包蒸熟。

伙计稍微掀了下笼盖,刹那间香气弥漫。

州兵迈不动腿,各个腹中轰鸣,眼巴巴的看着什长,既然遇上了,能不能买两个再走?

什长哼笑一声,大巴掌拍在一名州兵的头上,“瞧你们这点出息!”

“阿兄,这不是饿了吗?”州兵一边笑,一边捂着肚子,“再说了,这包子实在是香啊。营里厨夫手艺好,可总图省事,除了蒸饼就是蒸饼,偶尔来一次馒头,大家都是疯抢,我抢不过旁人,每次都……”

“行了!”什长冷下表情,又给了州兵一巴掌。不比之前,这次是用足十成力气,打得州兵一个踉跄,差点绊倒在地上。

“这才过了几天好日子,就忘了根本?!”

什长干脆不走了,虎目扫过众人,硬声道:“咱们都是同乡,一起投身盱眙,这之前过的都是什么日子,你们都忘了?”

“别说一日两餐,两三天都吃不上半碗馊食!”

“现如今,每天两顿,蒸饼管饱不说,还有热腾腾的肉汤。衣袍都是新的,天冷还有夹袄。掰着指头数一数,刚过几天好日子,就开始翘起尾巴,嫌东嫌西?!”

“做人不能忘本!”

众人面现羞惭,出言的州兵更是低下头,恨不能找条地缝钻进去。

是啊,这刚吃饱几天肚子,就变得不知足?

出了盱眙,甚至在幽州境内,同样有人吃不饱肚子。

要不是刺使施行仁政,州内的士族豪强也被压服,这一冬过去,多少人会生生冻死饿死,又有多少会沦为私奴-荫-户?

“什长,我等知错。”

“知错不算,更要能改!”

“诺!”

众人齐声应诺,引来店铺伙计好奇的目光。见打头的望过来,立刻转开头,心下念叨,这大好的节气,可别被人找了晦气。

实事求是的讲,伙计的担忧纯属多余。

州兵军规极严,其中一条就是不许骚-扰百姓。即便是投靠的胡人,也不敢以身试法。每次入西城都是公平买卖,相当的客气。

“伙计!”什长上前几步,取出装着铜钱的布袋,解开袋口,抓出一把铜钱,道,“这一笼包子我全要了,再加二十个馒头。”

“好勒!”

见有生意可做,伙计立刻笑开了脸。

瞧着雨水不小,好心道:“这天冷,都给您装布袋里,只是劳您再加两枚铜钱。明后日将布袋还回来,这钱依旧给您。”

“装起来吧。”

什长点点头,又留下几枚铜钱。

伙计大喜,刨去那两枚,余下的肯定就是赏钱。

“您稍等!”

当下动作利落的取来两只布袋,将包子馒头装好。

新出笼的包子馒头,个个热得烫手。伙计擦过手,一个一个捡起来,不时呲牙咧嘴,到最后还揪起了耳朵。

“有袋子也烫,您小心点!”

“知道了。”

什长抓起布袋,想了想,又道:“稍后我再来一趟,给我留下两笼包子,再匀一笼馒头,我知道你家掌柜有手艺,面食做得极好。你和他说是刘五要的,免得他骂你。”

伙计连声答应着,目送什长离去。

掌柜恰好走出来,手里抓着屉布,见包子空了一笼,不禁面露惊讶。

这一眨眼的功-夫,一笼包子就卖完了?

“是巡坊的州兵,姓刘的什长。”伙计抬起空掉的蒸笼,对掌柜道,“他还要两笼包子,一笼馒头,说是都给他留着。”

“姓刘?”

“说是刘五。”

“行,这事我知道了。先不忙,等他来了有热的。”

伙计好奇问道:“您认识这个刘什长?”

“岂止是认识。”掌柜面带怀念,“就在前年,我和他一起进的幽州。连续几天没东西吃,卖力气都没人要。不想做士族豪强的私奴,干脆躲到城外,差点去做了山贼。”

喝!

伙计吓了一跳。

“后来,遇上新刺使上任,征召州兵,我俩和同乡一起报名,结果他征上,我没成。”

说到这里,掌柜满脸都是遗憾,连声叹气。

“后来饷银发下,他分文没动,都给我送来,说是借给我,让我能有个生计。这才有了这个铺子。”

掌柜感叹一声,搓搓沾着面粉的手指,“亏得这个手艺,现如今,我也能贴补几个同乡,就是近来少见。”

掌柜说话时,天色已经放亮。

城门开启,守在城外的村人和小贩一股脑的涌入城内,多数是赶往西城,想着今天过节,游玩的郎君和女郎定然不少,有闲钱的都不介意花上几个,生意定然会不错。

临近辰时,四城坊门篱门皆开,街上行人渐多,时而能见到牛车和马车。

西城中的坊市更是人声喧闹,各种叫买声不绝于耳。

安静一夜的盱眙城,陡然间热闹起来。

相比之下,南城则稍显寂静。

巡城的队伍归来,交接的州兵早已准备好。

营中备有热汤和蒸饼,多数州兵和私兵刚刚结束早操,正排队舀汤取饼。

刘武提着两只口袋回营,在轮值的册子上按下手印,由文吏盖下印章,并未去领饭食,而是将半袋包子分给什内兵丁,余下带回到营房,找到正在整理行李的几个秦氏仆兵,道:“秦方,不是说午后才走?”

“的确是午后,不过是早些准备。”

说话的仆兵转过身,一张四方脸,颌下留着短须,额前有一道长疤,一身的腱子肉几乎要撑破皮甲。

“还好,来得及!”

刘五长出口气,将两只袋子放到榻上,留下一句“给你的”,回身翻出一只钱袋,抓起来就往外走。

“等等!”

秦方动作极快,一把抓住刘五的肩膀。

“怎么回事?至少说清楚。”

“这是西城徐铺的面食,还温热着,你和几个弟兄垫垫肚子。我再去一趟,买回来你带着路上吃!”

秦芳没动,让同伴取来铜钱,道:“拿着!”

刘五不满,这是没拿他当兄弟?

“让你拿着就拿着!”

一个年纪稍轻些的仆兵-塞-过钱袋,拍拍刘五的肩膀,笑道:“大兄的意思是,你的好意咱们领。不过,回去的可不是几个,你那点钱不够。这些都拿去,徐浦的包子有多少买多少。不然的话,就这十个二十个,咱们也不好意思当着兄弟的面吃。”

刘五明白了,拍着胸脯笑道:“成,我这就去!”

换成旁人,这事未必能成。

毕竟徐铺的包子相当有名,这会的时间,怕是十几笼都卖出去了。但他和徐昆是老相识,交情匪浅。算一算时间,现做也是来得及。

刘五离开之后,秦方等人继续收拾行李。

在盱眙几个月,和州兵私兵同吃同住,凡是州兵有的,他们一概不缺,单是夹袄就有两件,还有盐渎制出的皮靴,鞋底不硬还相当保暖,穿上就不舍得脱。

“说起来,咱们这一走,未必能再见面。”一名仆兵系好包裹,开口道,“秦雷几个都要跟着回去,十成十是兵力吃紧,氐人来者不善。”

“少说丧气话!”另一个仆兵瞪他一眼,包袱一扔,打开布袋,抓起一个包子,三两口吃尽,腮帮鼓起一块。

“那些胡贼什么时候善了?”秦方坐到榻边,也抓了一个包子。

“早几年,坞堡夹在胡贼中间,日子更难过,一年到头不歇刀兵!我大父和伯父,还有几个叔父,全都死在胡贼手里。”

秦方狠狠咬一口包子,就像是在啃敌人的血肉。

“说什么与人为善,都是虚的!你和野狼讲理,它们听吗?还是一刀宰了,剥皮抽筋更实在!”

几人纷纷点头,你一个我一个的分着包子和馒头,两只布袋眨眼清空。

“秦雷说堡里出了叛徒,五郎君丢了一条胳膊。”

“恩。”秦方咽下馒头,咕咚咕咚喝下半碗水,“那贼奴投靠氐寇,差点害死五郎君!说是已经死了。”

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