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拒绝了吴超越要求襄阳水师撤回田家镇的命令不算，都兴阿还反过来质问吴军水师为什么这样胆小，不敢在九江湖口和太平军的水师主力决战，非要退回田家镇去采取守势？末了，都兴阿还建议吴超越把蒸汽炮船开到九江，在九江战场上和太平军决战。

对此，吴超越真的是无话可说了，很纳闷的向赵烈文和阎敬铭等帮凶问道：“都兴阿这次是怎么了？他以前不是这样的人啊？怎么一点都听不进劝？”

“九江那边江面开阔，地形水流复杂，适合长毛水师发挥数量优势，也适合长毛的火轮船发挥船速和无视风向的优势，在那里打对长毛水师有利。”

“田家镇一带江面狭窄，适合布置水上防线封锁航道，让长毛难以迂回到我们的上游抢占顺水之利，又有永久性炮台的炮火覆盖江面，在田家镇打对我们有利。这样的道理都兴阿怎么就不明白？”

赵烈文和阎敬铭低声商议了几句，然后赵烈文才回答道：“慰亭，都军门可能真的不懂这些道理，他是骑兵将领出身，对水战了解不多。在九江湖口和长毛水师交战这段时间，又一直是他攻长毛守，没打过水上防御战，不明白田家镇战场对我们的有利之处，并不是没有这个可能。”

“也许还有两个原因。”阎敬铭补充道：“第一，都军门怕你抢功，撤回田家镇受你号令指挥，打了胜仗也肯定是你的首功。而现在花制台去了湖北，你受命坐镇湖北，出兵到外省的九江战场你肯定不能亲自去，所以我们的火轮船派过去后，就得听他的号令调遣，打下胜仗首功也就都是他的了。”

“那第二个呢？”吴超越很无奈的问道。

“也许还有花制台的缘故。”阎敬铭苦笑说道：“花制台一向注重兵权，离开湖北去湖南平叛，肯定会防着你乘机控制湖北军队，都军门是湖北出省军队的主帅，花制台很可能会暗中给他打招呼，命令他握紧兵权，别给你可乘之机。”

吴超越彻底无语了，半晌才吼道：“惠甫，用我的名誉给都兴阿写信，告诉他九江战场和田家镇战场的区别所在，明白告诉他，撤回了田家镇，湖北水师听他号令，遇事与我协商而行，我不插手湖北水师的内部事务！”

赵烈文答应，又建议道：“慰亭，最好也给花制台去一道书信，告诉他九江这边发生的情况，请他让都兴阿所部水师暂时接受你的号令指挥，他如果能答应，时间上也许还来得及。”

吴超越一口答应，又重重一拳砸在桌子上，叹息道：“我总算明白我老师的心思了，为什么宁可被朝廷猜忌怀疑，也非要让湘军只听令于他一个人，一军二主，互不统属，果然坑爹啊！”

…………

吴超越的第二道书信只是让都兴阿出现动摇，却并没有立即下定决心接受吴超越的建议，也没有听从杨文定和王孚等人劝解依令而行，只是秘密召集了自己的几个心腹亲信商议此事。结果商议下来后，几个心腹亲信都建议都兴阿坚持在九江和太平军水师决战。

原因和阎敬铭猜测的一样，现在花沙纳不在湖北，留守湖北的吴超越不能轻易出省，更不能长时间离开湖北疆土，到时候不管前线有多少军队，按满清朝廷的规矩和花沙纳之前的命令，都应该只听命于都兴阿一人。如此一来，既没人掣肘，打了胜仗也都是都兴阿独吞功劳，无论如何都比撤回田家镇去和吴超越并肩作战强。

是人都有私心，即便为人算是不错的都兴阿也有，还好，盘算自己个人利益的同时，都兴阿又提出了一个很关键的问题，“如果吴抚台坚持不让他的抚标水师来九江，还把这里的三个营水师撤回田家镇怎么办？”

“上表弹劾啊！”亲信们理直气壮的说道：“弹劾王孚他们临阵脱逃，畏敌而走，请朝廷和花制台为你做主，逼着吴抚台把他的抚标水师全部派来九江听你指挥。”

和吴超越关系不错的都兴阿大摇其头，既不愿和吴超越公开撕破脸皮，也知道自己很难斗得过靠山强硬的吴超越。又盘算了许久后，都兴阿这才说道：“这样吧，我给花制台去一道公文，请他命令吴抚台把火轮船派来九江给我帮忙。另外我把这事直接告诉王孚他们，要求他们留下来给我帮忙，他如果不听，我们再另做商量。”

心腹们齐声叫好，都说还是都军门的主意好，只要求得花制台下这道命令，吴超越就算再抠门也只能是乖乖交出火轮船。然而得知了都兴阿答复的王孚却是叫苦不迭，只能是赶紧派快船返回省城，向吴超越请示命令。

很凑巧，就在王孚向吴超越请示命令的同一天下午，下游那边传来了斥候消息，说是有一支数量相当庞大的太平军水师船队突然驶出湖口，张帆去了彭泽方向。

对此，都兴阿和杨文定等人都有些大惑不解，不明白太平军这么做的原因，左宗棠却一语道破原因，“这有什么奇怪的？长毛从安庆带来了许多新船，船队的水手肯定数量不足，把水手不足的新船直接送到湖口太危险，让湖口的长毛水师主动去彭泽更换船只，既安全，又可以从容整编和熟悉新船。”

恍然之余，都兴阿心中一动，忙说道：“这是个机会啊，我们如果能够抢在长毛水手上船之前，抢先突袭长毛的安庆船队，不就可以干掉长毛人手不足的新船，削弱长毛水师的力量了？”

“都军门，这可开不得玩笑。”左宗棠警告道：“你的水师本来就经验不足，又对湖口下游的长江航道一无所知，到了那里肯定要吃地利大亏。而且长毛水师已经抢在了你的前面，发现你出击向东，他们肯定会暂停换船调头迎战，到时候你如何招架？”

都兴阿并不是很接受左宗棠的判断，已经划归都兴阿指挥的鲍超也跑出来出馊主意，说道：“都军门，我们还有一个办法，乘着长毛水师主力远离湖口的机会，出兵攻占八里江，夺占长毛在那里的营地和炮台。以八里江为前进基地，切断湖口长毛和彭泽长毛的联系，逼着长毛水师来打八里江，到时候我们以逸待劳，又有陆上炮火掩护，再想对付长毛水师就可以容易许多了。”

“我反对！”左宗棠还是一样的讨人嫌，说道：“攻占八里江，切断湖口长毛和下游长毛的水上联系，是能够以逸待劳逼迫长毛水师攻打八里江。但长毛水师现在的实力已经大增，我们的水师就算有路上炮火掩护，也未必能打得过长毛水师，相反还可以让长毛水师获得和我们决战的机会。”

反对无用，都兴阿不是杨文定，不会对左宗棠无条件的言听计从，在与麾下水师将领商议之后，都兴阿很快就敲定了这个作战计划，决心乘着湖口太平军水师力量不足的机会，全力拿下八里江扼制险要。同时都兴阿还找来了吴军水师主将王孚，向王孚知会了自己的作战计划，要求王孚率领湖北水师协同自军作战。

王孚万分为难，盘算了许久才答道：“都军门，出兵帮你拿下八里江当然没问题。但是末将有言在先，拿下了八里江后，末将必须立即撤回九江营地，不在那里驻扎。”

说罢，王孚又补充了一句，说道：“不是末将怕死，是我们的两条主力战船太过笨重，出港加速都十分困难，八里江又距离湖口过近，防范长毛水师突袭偷袭的应变时间太短。长毛水师如果逮到机会以快船出击，纵火烧船，末将可就哭都哭不出来了。”

“没问题！”都兴阿一口答应，又笑道：“能带着将士用小船装满火药冲进敌阵自爆，谁敢说王兄弟你贪生怕死，我第一个就不答应！行，就这样，打下了八里江后，我驻扎在那里，你屯驻九江接应我。”

…………