“别急，湖口那边还没消息。”曾国藩耐住性子说道：“湖口战场还有希望，只要李续宾他们能够及时赶到湖口守住城池，我们就不必担心会被长毛包围。”

“大帅，你是不是没长脑子？”左宗棠怒骂，咆哮道：“且不说湖口未必能保得住，就算保住湖口又有什么用？长毛已经荡清了下游官军，水师主力空闲，这次西进肯定是水师精锐尽出，就你手里那三个营的水师，能挡得住他们不？长毛只要切断航道，我们的粮食军需就不能运到鄱阳湖西岸，我们困守湖口还不是迟早饿死的命？”

“别指望吴超越的水师能救你，他的水师本来就弱，火轮船（蒸汽炮船）也还没装备几天，发挥不了什么作用，他的水师就算倾巢出动，也未必能打败长毛水师，重新疏通航线！到时候长毛的陆师围城，水师断路，你就是上天无门，下地无路了！”

“乘着长毛陆师还没到，赶紧走，先去湖口，然后再去都昌、鄱阳，乘着我们还有粮草，长毛在陆地上还暂时威胁不到我们，赶紧走！不然的话，你全军覆没不要紧，老子也得陪着你送命！”

“你是谁的老子？！”历史上就忍不了左宗棠的曾国藩这会更忍不了，怒吼道：“左宗棠，你一个连进士都考不中的小小举人，也敢在帅帐之中辱骂本帅？来人，给我把左宗棠乱棍打出去！”

左右亲兵唱诺，立即上前以棍棒驱逐左宗棠出帐，左宗棠大骂不绝，杨文定则赶紧上前，一边用身体挡住军棍，一边硬把左宗棠给拉出了曾国藩的帅帐，不断好言劝慰，生性高傲的左宗棠却是怒不可遏，大骂着曾国藩就要离营而去。杨文定赶紧又拉住他，说道：“季高，你去那里？别怪老夫没提醒你，鄱阳湖以西可是山高林密，人烟稀少，现在长毛又要马上杀来，你这时候独自离开营地，不是找死是什么？”

听了杨文定这话，左宗棠总算是稍微冷静下来——左老爷只是骄狂暴躁，却并不是悍不畏死的莽夫，然后左宗棠还向杨文定问道：“那你说，怎么办？”

“再等一等。”杨文定说道：“且到老夫营中耐心等待，如果局势真如季高所料，曾大帅肯定要派人返回湖广求援，以老夫和吴抚台的关系，到时候老夫自然是求援使者的不二人选，到时候老夫带着你一起回湖广，设法东山再起。”

“回湖广干什么？去给吴超越那个小混帐当牛做马？”左宗棠没好气的问道。

“知道季高你对老夫那个孙女婿不待见。”杨文定叹息了一句，然后又微笑说道：“但是季高，你忘了老夫了？老夫现在虽然只是一个候补知府，但以前好歹曾经出任过江苏巡抚，在朝廷里也有人拉有人帮，想复出任职其实并不困难，到时候你如果愿意，我愿意象骆抚台一样的待你，你想另谋高就，或者回家读书，老夫也绝不阻拦，还送你路费。”

盘算了半晌后，在孤身一人离去很难活命的情况下，左宗棠还是勉强点了点头，说道：“也罢，那就这么办吧，但我有言在先，回到湖广后，我不会见吴超越！你领我去见，我也不见！”

“那是当然，老夫那敢强迫季高你见不愿见之人？”

杨文定笑着一口答应，然后又在肚子里嘀咕道：“被慰亭料中了，果然是这样。不过这个左季高也确实狂得可以，傲得邪门，老夫以后想让他间接替慰亭效力，有得罪受了。”

天色微黑时，一个满身汗水的李续宾信使骑着一匹跑得口吐白沫的快马，总算是给曾国藩带来了湖口战场的消息，得知湖口已被太平军攻占，湘军水师也在水上战场上几乎全灭，咱们可怜的曾老师当场就昏了过去。好不容易被众人救醒后，可怜的曾老师第一句话就是……

“撤！赶紧撤！立即放弃营地辎重，向都昌撤退！快！快！不然就来不及了！”

“兄长，那何绍彩他们怎么办？他们还在从东流撤回来的路上，我们现在撤了，他们就彻底死定了！”

曾国荃的提醒总算是把曾国藩拉回了现实，然后旁边的刘蓉也赶紧提醒道：“大帅，天已经黑了，连夜弃营撤退的话，彭泽城里的长毛乘机出兵追击，那我们得吃大亏啊！”

可怜的曾老师彻底回过神来，盘算了片刻，曾老师改口下令道：“让将士们做好撤退准备，连夜把粮食弹药装车，也把山上的火炮尽量搬下来，等明天天亮了再撤退。再有，派快船快马给何绍彩传令，叫他在明天天亮之前，无论如何要撤回彭泽，不得有半点耽搁！不然的话，情况一旦危急，我就不等他了！”

湘军将士匆匆将粮草弹药装车准备撤退的时候，杨文定也回到了自己的帐中，一边吩咐吴超越派来保护自己的亲兵准备撤退，一边把湖口情况和曾国藩的决定对左宗棠大概说了。左宗棠听了冷笑，嘲讽道：“终于比猪聪明一点了，长毛有水路之利，传递消息比陆上快得多，彭泽城里的长毛肯定已经知道了湖口的情况，也肯定做好了连夜追杀的准备。如果在晚上撤退，今明两天说不定就是他曾国藩的死期了！”

“季高高明，正是如此。”被孙子遥控的杨文定放下身段违心的恭维了左宗棠一句，然后又说道：“也不知道能不能顺利撤到都昌，三百多里路啊，路上又都是荒无人烟，连个可以驻脚的城池都没有。”

“能顺利才怪，长毛又不是傻子，能不死追到底？”左宗棠继续冷笑，又说道：“他曾国藩如果够聪明的话，就别再想什么步步为营，每天只走三十里就结寨自保。不立营不扎寨，全力南逃，或许还有点希望保全一半的军队到都……昌……。啊！”

“季高何事如此惊讶？”杨文定疑惑的向脸色突然大变的左宗棠问道。

左宗棠脸色阴沉，半晌才说道：“我和曾国藩都忘了一件大事，长毛有水师优势，既然可以凭借水路之利抢占湖口，就也有可能凭借水路之利，提前抢占就在鄱阳湖旁边的都昌，甚至更南面的饶州府城鄱阳！如果真是那样，那曾国藩这支兵马，就注定要全军覆没了。”

杨文定张口结舌，仔细回忆了一番鄱阳湖一带的地图后，发现太平军水师确实有可能靠着水路机动，抢占目前距离最近的两座江西城池，杨文定同样也是脸色开始苍白。然而再细一琢磨后，杨文定又稍微放下心来，暗道：“还好，我们人少目标小，慰亭派给我亲兵装备又好，逃命希望很大。”

“杨文定，你可以现在就去见曾国藩，把我的分析告诉他。”

左宗棠老气横秋的向大自己一个辈分的杨文定吩咐道：“也随便告诉他，他如果不想死，现在唯一的办法就是向湖口进兵，到鄱阳湖湖畔找一个安全的地方结营自保，拼着挨上一段时间的饿，也还有被吴超越救出来的希望。他如果想死非要向其他地方撤退，那就是神仙也救不了他了。”(未完待续。)