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既来之则安之。

张大彬不着急回去，在这个村子腌完皮蛋，时间还早，他又去后村。

拨浪鼓响起，又是一阵“腌皮蛋啦，腌皮蛋——”的叫喊，照例有小孩子追着他起哄。

这次最先来腌皮蛋的是个二十多岁的农村小媳妇，梳一条大辫子，晃来晃去。张大彬当年的初恋对象就梳这样一条大辫子，这让他有些恍惚，小媳妇问他多少钱腌一个蛋时，张大彬脱口说道：“你着给吧。”

他的意思是给多少都无所谓，不计较。但小媳妇有些计较了，现在不把价格敲定，腌好蛋开个高价怎么办？

小媳妇说道：“什么着办？有这样做生意的吗？先说定了再腌制。”

“五分一个。”张大彬被这条大辫子晃得心慌意乱，随口说道。

小媳妇开始计算三十五个蛋得多少钱，两只手十根手指连动，分明是在计算金额，上去却似得道的高僧在念经，什么沾花指，什么般若指，空中轻弹。

张大彬着感觉她脑细胞死了很多，心下有些不忍，轻声说道：“一元七毛五分。”

小媳妇瞪他一眼：“五分也算？”

“那就一元七毛吧。”

小媳妇大约感觉得了便宜，这才脸色好起来，道：“好吧，你腌蛋。”

张大彬感觉这小媳妇心机不深，便问道：“我刚在前村腌蛋，听他们说起这村有个戚火根，已经搬走了。那他家的房子空关着吗？卖不卖？”

小媳妇惊讶地说道：“吆！你打算买他的房子？在这住下来？你哪里人啊？”

张大彬憨笑道：“我嘉南的，你们这块地方上去就感觉好，地肥水清，地里长得出东西。”

小媳妇扁扁嘴，说道：“他家的房子不会卖的，听说过几年戚火根还回来。”

“喔？怎么回事？他搬出去莫非是为了躲债？”

小媳妇说道：“躲什么债？你这人！不知道不要瞎说好吧？他是发了小财，趁机到外面潇洒几年。”

“那你知道他搬到哪里去了？我去找他商量商量，能不能把房子卖给我。”

小媳妇说道：“戚火根古古怪怪的。村里没人知道他搬去哪了。”

“听说他以前承包过鱼塘？干嘛搬走呢？这几年养鱼的都可以赚钱。”

小媳妇说道：“这你不知道了吧？他那鱼塘死过人的，还是个县长，那鱼塘后来就没人敢养鱼，都已经填平了。”

“啊！有这事？那他搬走会不会和这事有关？”

小媳妇了他，说道：“你这客人怎么回事？盯着问戚火根的事？”

张大彬笑笑。说道：“刚才在前村腌皮蛋。听那边的人一直在说他的事，所以忍不住有些好奇。”

小媳妇撇撇嘴，不搭理他了，等腌完皮蛋。甩着一条粗粗的长辫子走了。

这个村腌皮蛋的人却不多，小媳妇走了之后，又有一个中年妇女请他腌蛋，之后就没生意了。

张大彬挑着担子又走了一个村庄，他现在已经心里有底了。和来腌蛋的人聊闲话的时候，主动把话题往绍诸公路集资款和顾县长的事情上面绕，从不同的人口中得到的信息自然越来越多。归纳起来，反应比较一致的是绍诸公路建设中管理比较混乱，工程造价比较高；集资款的利息支付以及本金退还采取不同的办法；顾县长死得比较蹊跷，可能另有隐情。

只不过所有这些信息都属于道听途说，百姓间传来传去的话未必接近事实真相，而如果要作进一步深入调查，势必惊动某方势力。想起叶之然交待的宁可无功而返。也不可引起别人注意，张大彬不敢轻举妄动。

在环城乡走了四五个村子后，时间有点晚了，他挑着担子回诸周县城，打算在县城住一晚再说。

诸周县城不大。走遍全城也就半个小时时间。

在县城中央位置，有条南北方向的清澈小河，河两边铺着小青砖和青石。沿河两侧，各有一排有些历史痕迹的老式建筑。青砖青瓦，原木柱子。这里的商业气氛不浓。住着当地许多居民。

张大彬找到一家小旅馆，老板娘是个胖胖的中年妇女，上一眼下一眼地打量张大彬一眼，问道：“老板，你做什么生意的？”

张大彬笑道：“什么老板？我是皮蛋客人。”

“哦，怪不得挑着担子，住什么样的房间？”

张大彬道：“便宜一点的吧，当然，人最好少一些。”

老板娘脸色不好，说道：“算你捡到便宜了，这两天生意不好，住店的客人没几个，三十元一晚上，可以住两个人的房间。”

张大彬办完手续，把东西挑进房间放好，时间还早，有意到服务台那里聊天。