那层峦叠起的山涧外，长安的城墙殿宇仿佛依稀可见，那座历经千年，更迭了无数雄主君王的古老城池，仍静静地伫立在远处的关中平原上。
千年已逝，雄主终化一捧黄土，长安却仍然是长安，它用沉默且冰冷的态度告诉世人，世上没有永固的江山，没有万世不朽的基业，唯一能征服这座古老城池的，是时间。
段无忌悄悄走到顾青身后，行礼道：“公爷，南方第二批赋税送来了，后军文吏正在清点。”
顾青转身看着他：“第二批赋税有多少？”
“粮食共计一万石，还有八千斤生铁，五千斤肉干，八百匹壮年战马，以及钱两万贯。”
顾青点头：“暂时可用一阵了，第三批第四批赋税你去催一催，赶在叛军退出关中以前收齐，安西军的后勤不能断，否则麻烦就大了。”
“是。”
段无忌直起身，站在潼关上眺望遥远的长安，轻声道：“公爷，潼关已收复，长安城也快了吧？”
“快了，潼关往西是平原，正适合平原决战，我安西军皆是骑兵，这一点上我们占了优势，将叛军赶回黄河以北只是时间问题……”
“是否再过几日便兵指关中与叛军决战？”
顾青摇头：“不急，大军且休整几日，看看朔方军的动静再说。”
段无忌疑惑道：“朔方军……”
“准确的说，是看看那位新天子的动静，叛军被赶回黄河以北，等于败了一大半，那位新天子不知会不会动了兔死狗烹的念头，如果真动了念，那么大家就不会太愉快了。”
段无忌想了想，道：“公爷，学生以为，安西军当尽快收复长安，天子若有诏令，可以扫靖关中叛军为名，拒绝北上剿灭叛乱，让朔方军去打头阵，安西军只需要占住关中和长安，接管宫闱禁卫防务，天下便已掌握在公爷手中了。”
顾青笑了：“他是天子，不是傻子，你觉得他会眼睁睁看我兵权势大，掌控宫闱吗？换了是你，你会将自己置于心怀异志之人的手掌中？等着吧，接下来他定有动作，相比叛军伪帝安庆绪，我更是天子的心腹大患，他若不除掉我，天子之位坐得不安生。”
“公爷已有对策？”
顾青坦白地道：“没有，他都没动作，我能做什么？敌不动，我不动，敌若动，我特么乱动……”
身后传来脚步声，顾青赫然发现竟是多日不见的宋根生来了。
宋根生一直在鲜于仲通麾下办差，他是蜀军的行军司马，三万蜀军的吃喝拉撒理论上他都要操心过问，虽然蜀军并入安西军大营很久了，但两军营地相隔甚远，且宋根生公务非常繁忙，顾青这些日子竟很难见他一面。
见宋根生走来，段无忌急忙朝他行礼。
大家都是石桥村出来的，宋根生是村里除了顾青之外最具榜样的存在，他成了石桥村无数爹娘嘴里别人家的孩子，在宋根生面前，段无忌也只能行学生礼。
宋根生穿着布衣，匆匆朝段无忌点头算是招呼过了，然后递过一本厚厚的名册给顾青，道：“这是鲜于节帅的请功名册，让我给你拿来报备。”
顾青没接他的名册，而是笑着上下打量他，道：“不错，像个办事的官儿了，隔着老远都能闻到一股浓郁的官味儿，啧啧。”
宋根生哭笑不得：“你都爵封国公了，怎么还是没个正形？”
“我在你面前若正经起来，你得给我跪下，不知福的家伙，当年咱们还在石桥村时，你偷了我家三斤兔肉，两条鱼干，以为我不知道？这会儿你倒跟我谈正形了……”
顾青嗤笑，转头跟段无忌道：“你这位宋阿兄，别看他道貌岸然的样子，吃我家的肉可真是一点都不含糊，好几次肉刚端上桌，我转身盛个饭的功夫，一盘肉就没了，我端着一碗白米饭看着桌子上的空碟发愣，害我饿了好几次肚子，后来我在菜里偷偷撒了一泡尿，他吃后觉得味道不对，来我家蹭饭的时候渐渐变得谦逊了。”
段无忌扭头望天，闷声笑了起来。
宋根生脸色发青，惊愕道：“你在菜里撒了尿？”
“咳，失言了，你就当没听过。”
“不，我听到了。你为何要在菜里撒尿？”
“做人不要斤斤计较，我只撒了一点点，而且当年的我还是千年难遇的童男，童子尿大补呢，你仔细回忆一下，当年那顿味道不太好的饭菜吃了以后，有没有觉得身体强壮了许多？”
宋根生气坏了：“那也不行！你太损了，老天瞎了眼，这么坏的人竟然当上了国公……”
顾青宽慰道：“不要生气了，多年以前的事，我添的那点东西你早就消化掉且排出去了，何必为那些无谓的东西生气呢？”
“我是为那些无谓的东西生气吗？我明明是在生你的气！”
顾青摊手道：“可你生气又能怎样呢？如今的你照样打不过我，激怒了我照样能将你搓圆搓扁，如同当年一样。”
宋根生深吸气。
好憋屈，就像参加工作后遇到当年校园里的恶霸，悲哀的是，恶霸当年在学校混得好，参加工作后还是比他混得好。
老天就是不给乖孩子留活路。
“好了好了，换个愉悦点的话题吧。”顾青转移了宋根生的注意力，眯眼打量他一番后，忽然噗嗤一笑，道：“前些日驻军襄州时，你们蜀军离我安西军十里外扎营，那段日子你很忙吧？”
宋根生僵硬地点头，还是有些意难平。
顾青眨了眨眼，忽然说起另一件无关的事：“你与秀儿成亲几年了？”
“五年了，怎样？”宋根生语气恶劣地道。
“蜀军入关中多久了？”
“近一年了。”
顾青关心地道：“一年不曾与妻子相聚，很想她吧？”
“当然想她。”
“很喜欢秀儿？成亲五年仍恩爱如昔？”
宋根生不耐烦地道：“我与秀儿当然恩爱，你到底要说什么？”
顾青不怀好意地附在段无忌耳边窃窃私语，说是窃窃私语，但声音大得能让方圆一丈内的人听得清清楚楚。
“长相思兮长相忆，短相思兮找雏妓。这家伙想婆娘想得不行，跑去襄州城最大的青楼，与一位十五岁的姑娘好上了……”
段无忌噗嗤一声，然后迅速扭头装作没听见。
宋根生脸孔瞬间涨得通红，结结巴巴道：“你，你你……你怎么知道的？”
顾青嗤笑：“我手下的亲卫都是老色批，襄州城的青楼被他们逛遍了，他们都在青楼撞见你好几回了，啧啧，宋大官人好手笔，听说在那位小姑娘身上花了不下百贯钱，这些年当官的油水都被耗尽了吧？”
宋根生活像被当街扒下裤子的斯文败类，面红耳赤地道：“我，我我……我与她是同乡，她身世可怜，我……我一个男人，一年不近女色，自然……秀儿与我仍然恩爱，我此生不会负她……”
一番话说得语无伦次，可见宋根生臊到何等地步。
顾青笑道：“好了好了，男人嘛，都是这德性，我能理解。放心，我不会跟秀儿说的。”
宋根生松了口气，感激地看了他一眼：“你真不会说？”
顾青正色道：“当然不会，我们是好兄弟，兄弟之间当然要守望相助。”
宋根生红着脸道：“多谢，我……”
话没说完，顾青却突然扭头对段无忌道：“无忌，写封信回石桥村，问问秀儿会不会编竹笼……”
宋根生愣了：“什……什么竹笼？”
顾青耐心地解释道：“就是能够容纳两个人的竹笼，通常是一对男女，将他们装在竹笼里游街示众，游到河边就将这对男女放生，以求来年风调雨顺的大型民间祈福活动……”